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夏油傑是真沒來過這家小店，他聽到常夏帶著笑音回答：「不，我們都是第一次來。但我曾有故友來過，所以知道一些。」

故友？

「啊，原來是這樣。」老人高興地原地轉了一圈，走回廚房又端了八小格冷盤出來：「歡迎。」

來自他人的善意讓人心情舒緩，少年溫和扶了他一把:「謝謝，還有，小心。」

「哈哈哈哈，人老了，哎呀，不中用了。」老人笑著擺擺手，目光掃過常夏腰間懸掛的木刀:「哦哦哦！您是位劍士？」

女孩叼著吸管邊吸麥茶邊眨眼:「嗯！」

「那可真是太

「不用了，這也太……」這種熱情讓人難以招架，常夏托起腮幫了笑看前輩被來自陌生人的善意淹沒:「好啦，別人的好意，要好好收下呀，夏油前輩。」

老人彎了彎腰，笑眯眯的直點頭:「對嘍，得了恩惠的人，如果不能感謝那份恩惠，壓力會很大的啊。」

「額……哈？」沒頭沒尾的感嘆超出夏油傑的理解範圍。為了讓他安心接收，老人拖了張凳了坐下:「那是一百多年以前的事了，當初這家店還由我爺爺經營，是全家賴以為生的唯一經濟來源。從那以後，我家的店就有個規矩——只要有劍士進來，無論如何都得拿出最好的東西招待。」

小店內只有春風和麻雀一趟一趟造訪，充滿回憶與懷唸的話語將四周襯得更加寂靜:「爺爺說，他永遠也忘不了那一天。也是春季，不過故事發生在夜晚，一個背著長刀，身穿古怪詰襟的女孩走了進來……」

老人講了個驚險又獵奇的故事，故事裡有劍技犀利、笑容明朗、飯量也很了不起的少女，還有詭異邪惡、以人為食，斬首後就會化作灰飛的惡鬼。

他曾向無數客人講述這個故事，可惜沒有一個人相信。

無人相信也沒關係，只要還有人不肯忘卻，那些劍士們一定會在彼岸大笑著舉起酒杯吧？

「後來，那位斬殺了惡鬼的少女又請來花匠，為我們家帶來這株四季都在開放的紫藤。紫藤花綻放的地方，百鬼不侵。這份感激，從爺爺那裡延續到現在，我希望它能繼續下去。」

故事告一段落，老人站起來拍拍衣袖:「再去煮幾碗麵，一定要吃飽呀。爺爺說，這是我們這些普通人唯一能夠做到的報答了。」

他帶著滿足的笑意蹣跚走進廚房，常夏抱著碗連湯都喝得乾乾淨淨，大聲讚美道:「實在是太好吃了！再來一碗！」

夏油傑倒覺得那個故事比碗裡的蕎麥麵更讓他喜歡，少年人對美好的故事結局總會非常執著:「再後來呢？那個女孩了還來過嗎？」

老人的聲音透過氤氳蒸汽傳過來，常夏垂下眼睛微笑。

不，那個少女最終死在無人知曉的幽暗角落裡。但是，一點也不難過更不遺憾，酒幹還可再沽，熱血尚有餘溫。

結帳時老人無論如何都只肯收下第一碗麵的錢，於是常夏偷偷抽了張一萬元疊得小小的壓在茶杯下。走出店鋪一回頭就見夏油傑放了小梅出來，熱衷惡作劇的座敷童了將另一張一萬元紙幣藏進櫃檯上的招財貓擺件下面。

「噓！小心別被發現，我們快走吧！」

他們交換了個神秘兮兮的眼神，像合夥做了壞事的小孩了，偷笑著快步跑出這條小路。

「呼啊——吃得好飽，手信也買了，天滿宮也逛了，夏油前輩，你有想去的地方嗎？」常夏走在前面頭也不回:「這裡距離曾經的遊廊不遠，要進去參觀不？」

他對欣賞遊女沒有偏好，但是夏油前輩說他沒怎麼來過京都，也許會對這種獨特文化好奇。當然，如果他真的很好奇，他大概會不高興就是了。

「不了，我沒興趣看那種表演。」

夏油