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蔡瑁怕出現意外所以這次他親自返回了襄陽，如是劉備他們，必然不會答應讓劉琦來作為質子的。如果劉琦不來，那就是劉琮，劉琮可是他蔡瑁的外甥，一是不捨得，二就是劉琮來了，得利的是劉琦，是劉備。
這不是蔡瑁所願意看到的，更不符合蔡家利益。
蔡瑁匆匆自合肥歸來，風塵僕僕，卻難掩其臉上的凝重之色。他直奔劉表內宅，尋找那個能左右荊州局勢的關鍵人物——他的姐姐蔡氏。蔡氏正於繡閣之中，聽聞弟弟歸來，連忙召見。
“姐姐，我有要事相商。”蔡瑁開門見山，將呂布的提議和盤托出。
蔡氏聞言，眉頭緊鎖，片刻沉默後，她眼中閃過一絲決絕：“既是如此，劉琦去作為人質，我琮而自名正言順繼任荊州之位。”
蔡瑁搖了搖頭，語氣中透露出對局勢的深刻洞察：“姐姐有所不知，若是由我提出此議，劉備、蒯氏兄弟等人豈會輕易罷休？他們定會極力主張讓琮兒作為人質，以此鞏固自身地位。”
蔡氏聞言，臉色驟變，怒不可遏：“他們怎敢如此！琮兒乃我荊州之未來，怎可輕易涉險！”說著，她便要起身去尋劉表，誓要討個公道。
蔡瑁連忙按住蔡氏，低聲道：“姐姐且慢，此事還需從長計議。你若直接去找姐夫，非但不能解決問題，反而可能激起更大矛盾。我有一計，或可化解此危機。”
蔡氏停下腳步，疑惑地望著蔡瑁。
蔡瑁繼續說道：“待我向主公提及呂布之議時，劉備等人定會跳出來反對，併力薦琮兒。屆時，你便以死相逼，聲稱若琮兒為人質，你便無顏再活於世。主公素來疼愛你，定會因你之決絕而動搖，轉而考慮劉琦。”
蔡氏聽後，眼中閃過一絲喜色：“好，就依你所言。為了我荊州之安寧，為了琮兒的前程，我自當如此。”
於是，蔡瑁與蔡氏商議妥當，決定次日便依計行事。
劉表議事廳裡，今日群臣齊聚。
蔡瑁走出來，把呂布的要求提了出來。
頓時，大廳裡議論紛紛。
坐在主位上的劉表聽後，露出掙扎的表情，雙手死死的攥在一起，以宣洩心中的憤怒。
“兄長！呂布欺人太甚，不能任由他胡作非為！”劉備第一個站出來提出反對意見。
緊接著蒯良也站出來指責呂布，“主公！呂布這是大逆不道，倒行逆施！您可是漢室宗親，他呂布怎可如此！”
劉備一方的主戰派，紛紛叫嚷起來。
就在這時，一名士兵跑進大廳，“啟稟主公，鄧縣傳來訊息，張合大軍已經包圍了鄧縣。”
鄧縣與襄陽僅有一江之隔，乃是襄陽的最後一道防線，如果被呂布大軍佔領了，那就直面襄陽了。
一時間，大廳裡鴉雀無聲，紛紛把目光投向劉表。
此時的劉表，死死的咬緊牙關，壓制著心中那股逆血。
“主公！如今看來，只有按照呂布的要求，才能保證襄陽的安全！”蔡瑁突然想到，這應該是呂布故意給劉表施壓，讓他做出決斷。
劉表長出一口氣，突然一下子蒼老了許多，雙眼中已經失去了往日的光彩，他沉聲說道：“如此，就按呂布說的吧！”他內心五味雜陳，深知此舉雖非上策，但為保荊州一時安寧，亦不得不為之。經過一番深思熟慮，劉表最終忍痛割愛，答應了呂布的條件。
馬上，大廳裡再次出現了意見分歧，劉備一方建議讓劉琮去做人質，蔡瑁一方建議讓劉琦做人質。
劉備起身抱拳道：“兄長，琦公子乃長子，將來要繼承荊州，切不可涉險！”
“琦公子作為長子，不能涉險！難道讓我琮兒涉險！”一聲尖銳氣急敗壞的女聲突然傳入大廳。
