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階梯。不過一場山崩摧毀了這裡，大半的要塞和城市被埋在山石之下，只有通往山體內部的洞穴大門還能完整儲存下來。
營地就安排在這個山洞大門旁邊，用石頭、木料、樹枝和帆布搭建起建議的屋子，安排了廚房、宿舍和廁所。營地周圍環繞一道土堤，還沿著土堤挖了排水溝，這樣就能把雨水和尿水溢位去。土堤的一側做了一道簡易的門，放置了一道拒馬，但是沒有人站崗。這裡的人大多站在能夠覆蓋腳面的泥濘中，揮起鏟子挖掘第二道排水溝。連續下了四天的雨，這在秋季的山區可不常見，營地基本被水泡爛了，為了能夠找個晾乾腳丫的地方，大家不得不賣力工作。
簡單數了數，營地裡現在有二十多個人，大都穿著簡易的鑲嵌皮甲或鍊甲，武器也各式各樣，有斧頭、短劍、鏈錘甚至還有狼牙棒。這些人身上沒有任何家族或爵位標識，都是些僱傭兵，或者說得好聽一些叫做自由騎士。他們見到傑夫牽馬進來，放下手裡的鏟子，熱情的來打招呼，幫他把馬背上的貨物卸下來。
“這裡交給我吧，你去找比爾爵士好了，他一般就在山洞旁邊那個屋子裡面。”
“珍妮特，跟我一起來吧。”西格爾把韁繩丟給離他最近的一個人，然後領著小貓的手往前走去。儘管地面泥濘難行，但是他們兩個手抓得很緊，很穩。
屋子的大門是用羊皮覆蓋的木板，西格爾推開它們，彎腰穿過門楣。屋子裡面已經有十多個人，圍站在屋子正中的桌子邊，正在爭論著什麼。一個人大喊：“再也不能等下去，必須再派人進去。”另一個人陰聲陰氣地說：“派誰去送死？你的人還是我的人？”屋子一側的火盆燃燒著鮮紅的火焰，映照在這些滿是疲憊和泥水的臉上。雨水從屋頂的煙洞滲進來，順著石頭牆壁往下流淌，不斷沖刷著地上滿是炭灰和泥巴的靴子印。屋子裡滿是溼漉漉的菸草、酸溜溜的紅酒和臭烘烘的汗味。
察覺有人推門進來，所有人都扭頭，齊刷刷地看向門口。這些人身上的盔甲上都有家徽，抓劍的鷹、騎馬的少女、躍出水面的魚，不一而足。其中一個人的腰帶上印著老虎頭，那人一直呆在火盆旁，好久都不說話。不過他在西格爾進來之後第一個站起來，大步走了過來。
西格爾認識那張臉，這個人正是泰格－比爾爵士。
“小崽子，好久不見。你是怎麼找來的？”比爾爵士抓住西格爾的肩膀，把他擰著轉身向外，拖出了屋子，珍妮特像個小尾巴一樣也跟著被拽了出來。
“我是偶然來到北方，結果碰到了傑夫－金幣，所以被帶了過來。”西格爾吸吸鼻子，聞到了爵士身上散發的酒味。和分開的時候相比，爵士似乎老了一些，鬢角也有些發灰。他的鬍子蓬亂，肯定是沒有人為他打理，身上的黑色盔甲也不見了，現在換成了一件稍有些破舊的銀色鱗甲。不過爵士的身體看上去依舊強健，按住西格爾肩頭的手指依舊充滿力量。
“有半年多沒見著你了，小崽子。”爵士對西格爾說：“說實話，我其實一點都不掛念你。跟著精靈莉亞還好，見過艾琳特和迪歐了？”
“都好，都好。”西格爾說：“我得給你彙報下這段時間的事情。”
他們來到營地角落，在一塊廢舊的石板下面避雨說話。西格爾講述了他們從樞紐堡分開之後發生的事情，有些東西珍妮特也是第一次聽到。在他們說話的時候，傑夫端著一個炭盆走了過來，又拿了一些洋蔥和蘿蔔，用脂肪燒熱煎鍋，開始做起晚飯來。
“深水城要冊封一些開拓騎士，並以邊境的領主之位嘉獎他們。我覺得這是個好機會，就來到了北方。”西格爾說到最後，然後介紹珍妮特說道：“這是珍妮特，我的旅伴，我想讓她成為我的女人。”
“你這個小毛孩子，學我什麼不好，先學會了找女人？”比爾爵士
