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我猜部分原因是地區委員會公有的那些房產賣掉了，20年前一律漆著黃色門的那些房子看來相當究兀。而現在已經無法分辨出哪些房子原來是公有的，哪些房子一直就是私人的，不知還有多少屋主是原來那些用超低價格向地區委員會買下房子的承租戶。如果溫蒂&iddot;史丹霍普說得沒錯，大部分的承租戶一年內就把房子賣掉賺了一倍的錢，但比較明智的人則留了下來，看著他們的投資與日俱增。
我穿過馬路，停在莎倫&iddot;波西家的門前。她的房子幾乎跟我們那棟一樣整潔，窗子上掛著百葉窗，屋前花園種著蒲葦，但我無法相信她沒有在一看到有利可圖時就馬上把房子賣了走人。我知道她買下了房子，因為當時莉比連著幾個月的來信都氣沖沖地罵著賈克那每週30鎊對莎倫的臥房助益可真不小，但我實在很難把28號新增的這種含蓄美感，跟溫蒂照片中那個把頭髮漂淡成金髮、一臉假笑的女人連在一起。
我向她家樓下的窗戶望去‐‐原本只是好奇心，沒有期待看到什麼‐‐結果讓閃現在窗後的她嚇了一跳，她的臉自得像麵粉，紅唇有如傷口，畫著濃濃的眼線。我想起莉比給她取的外號&ldo;漂白的吸血鬼&rdo;，但那天上午她看來不像是掠食者，反而相當可悲。一個上了年齡的女人，試著塗去歲月所造成的破壞。傑弗瑞&iddot;斯伯丁是否還跟她在一起？或者在她失去性吸引力的時候他就不再迷戀她了？我荒謬地想舉手跟她打招呼，然後才記起我們從來沒說過話，就算20年前她知道我是誰，現在一定也認不出我來。
我走向32號，幾乎沒有瞥安妮的房子一眼。就連在她死後那幾個月，我站在她被封上木條的屋子前時，她的鬼魂也從來沒有困擾過我，現在當然更不用談了。
到頭來，惟一在此地徘徊的鬼魂是那些孤單的母親……
我還沒來得及敲門，莫琳&iddot;史雷特就把門開啟，伸出她那小小的手把我拉進去。&ldo;我不想讓別人看見你。&rdo;
&ldo;他們又不知道我是誰。&rdo;
&ldo;他們會猜到的。每個人都會說閒話。&rdo;
我心想這有什麼關係，既然記得安妮的人都不在了，隨後認定她所謂的&ldo;每個人&rdo;指的是莎倫。我想若告訴她我已經被瞧見了可能會造成相反的效果，因此跟著她走過走廊來到廚房。經過一樓的兩間房間時，從開著的房門可以瞥見裡面的樣子。
客廳看來很少使用，但飯廳已改裝成舒適的小天地，地板上有數個色彩鮮艷的豆袋椅，一張擺放著靠墊的沙發靠牆而立，角落有一臺寬螢幕的電視。電視正在播放一個日間綜合節目，從沙發上揉皺的墊背和房裡悶悶的煙霧來看，莫琳要不是看了整夜的電視，就是今天一早就開啟電視。我們經過時她關上房門，將電視聲音關在房內。
雖然莫琳家是整排連棟房屋的末間，但裡面的格局跟我們那棟一模一樣，事實上整排房子的格局是錯開的：客廳和餐廳在右邊，左邊是經過樓梯的走廊，通往後面的廚房。毗鄰的房子格局則正好左右相反，因此每戶人家的走廊與走廊相鄰、活動空間與活動空間相鄰。樓上也是一樣，每戶的臥室與臥室、樓梯間與樓梯間相鄰。為了讓餐廳能開個窗子，廚房在屋後偏處一邊，跟走廊那一側的鄰居共用一道牆。由於這些房子當初興建時沒有遵照什麼現代化的隔音標準，因此不可避免的，我們對鄰居的瞭解程度全都超過我們願意的範圍。
事實上，當時薩姆老是抱怨，我們買下5號之前應該做些&ldo;噪音&rdo;研究。與走廊相鄰的那一側，7號‐‐像道隔音屏&d
