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&ldo;他要。&rdo;他喊回來。&ldo;你要我幫忙嗎?&rdo;
&ldo;現在不用。&rdo;我喊道,從水果缽中取出一個檸檬切成兩半。
&ldo;如果你堅持不理我,我就去跟薩姆談。&rdo;我母親警告道。&ldo;我已經好好說過你父親一頓了。天知道他以為他在幹什麼,這樣鼓勵你。&rdo;
我注視著她,真希望我沒有那麼像她。她是個好看的女人,雖然因為擔心長皺紋而很少笑。這20年來我拼了命要減少我們之間的相似之處‐‐瘦下來,改變發色,強迫自己臉上永遠掛著愉快的神色‐‐但這全都只是表面功夫。每次我看到她,就像是看到30年後的自己,於是我更用力微笑,而且極力避免輕易批判別人。這讓我懷疑我到底是什麼樣的人,除了要證明我比她好這種幼稚的慾望之外,我還剩下什麼?我記得有一次我父親特地告訴我‐‐彷彿這種事還需要說似的‐‐說我母親真的愛我,而我回答,&ldo;她當然愛我,只要我跟她意見一致。否則就免談。&rdo;
&ldo;你是她最驕傲的成就,&rdo;他簡單地說,&ldo;如果你反駁她的觀點,就是拒絕她。&rdo;
我把其中一半檸檬翻過來,將流淌著汁液的果肉切片。&ldo;你看起來像是啃過檸檬似的,&rdo;我喃喃說道,&ldo;要是風向變了,你那酸臭的表情就會永遠卡在臉上。&rdo;
她的嘴角往下撇得更厲害了。&ldo;這不好笑。&rdo;
&ldo;你對我這麼說的時候就覺得好笑。&rdo;
一陣短暫的沉默。
&ldo;你的個性有殘忍的傾向,&rdo;她說,&ldo;只要你能完成你那些小心眼的報復,你不在乎你傷害的是誰。我常常自問你這一點像誰。你的字典裡沒有原諒兩個字。別人犯的錯誤你總是牢記在心,我和你父親都不是這樣的人。&rdo;
這真是有意思極了。&ldo;我的天!這話居然是剛剛還在跟我提黑茲爾&iddot;萊特、記性好得不得了的人說的。當時我才13歲,媽,黑茲爾跟我不過喝了兩杯啤酒加檸檬汁,然後在巴比&iddot;辛普金的床上睡著了。&rdo;我搖頭。&ldo;你就是不肯罷休。我不知道你以為我們做了什麼,但從那時候開始,你就永遠在叨絮我說沒有哪個好男人會要瑕疵貨。&rdo;
&ldo;你看你又來了,&rdo;她迅速反擊,&ldo;總是怪別人,永遠不會反省。&rdo;
我聳聳肩。&ldo;我只是表露出我殘忍的傾向,如果存在的話,也是從你身上遺傳來的。&rdo;
&ldo;我有出爾反爾嗎?我會說謊嗎?&rdo;
也許沒有,我想,但一些善意的謊言和沒兌現的承諾,可能更讓我痛苦地明白到她寧願我是個兒子。&ldo;我惟一答應過的,&rdo;我提醒她,&ldo;是再也不在你或薩姆面前提起安妮&iddot;巴茨,而你現在把我遵守這項承諾的行為解讀成欺騙,這點實在不是我的錯。&rdo;
&ldo;那你父親怎麼會牽扯在這裡面?&rdo;
&ldo;什麼裡面?&rdo;
&ldo;你現在在做的任何事情……我辛辛苦苦要幫你在德文郡找房子,你卻一味選擇搬到這裡來,這是為了什麼?&rdo;
&ldo;我沒有對爸做出那個承諾,&rdo;我說,&ldo;就算我有,他也不會接受。在薩姆跟我離開英國之前,他表示願意幫我