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a&iddot;p&iddot;哈撒韋督察長敬上
《蛇之形》第四章
&ldo;你寫給rspca視察員的一封信中提到安妮送給你一件臨別禮物，&rdo;接下來的那個星期天，希拉&iddot;阿諾德與她丈夫來家裡吃午餐時，我對她說。&ldo;是什麼？&rdo;
她伸出手臂。&ldo;一隻玉鐲。&rdo;她說著轉動她纖細手腕上的一隻淡綠色手鐲。
&ldo;她壁爐上擺了一組玉鐲，她替我選了這一個，她說它適合我的膚色和發色。那時候我的頭髮是紅色的。&rdo;
&ldo;我記得。&rdo;我說。
她丈夫賴瑞是個高個子、口音柔和的美國人，在座位上動了動。&ldo;事實上，那是硬玉，&rdo;他說，&ldo;是最昂貴的一種玉。我們在1983年請人估過價錢，好讓希拉向警方證明她不是憑空想像安妮家裡的財物的。&rdo;他用食指和拇指環住鐲子。&ldo;產自墨西哥……可能是18世紀的東西……價值超過200鎊。希拉認為那組玉鐲一共有10個，這就讓人對安妮的財富有點概念了。&rdo;
薩姆低聲吹了聲口哨。&ldo;難怪你會要求警方去調查。&rdo;
希拉嘆口氣。&ldo;我還是覺得我應該逼得更緊一點……至少要迫使德魯裡面對懲戒審訊。他怠忽職守得離譜。更糟的是，他是個種族歧視者。他就是認定了黑人婦女應該與髒亂為伍。&rdo;
賴瑞不耐地嘖嘖出聲。&ldo;這話說得像是新聞節目的記者一樣。我同意那男人不是個東西，但他說的有一點沒錯……沒有人表示屋裡的狀況有異……就連約翰？豪勒特，那個rspca視察員，當時也沒有提出異議。&rdo;他語氣堅定得令人意外，似乎這在他們兩人之間是個敏感棘手的話題。&ldo;而且當時你也沒有時間為安妮奔走，你還要開業，還有兩個孩子要帶。此外，&rdo;他繼續說著，轉向我們，&ldo;督察長說破案機率是零，這話有道理。雖然希拉把她記得的東西列出來，但對於細節卻過於籠統，而警方也指出，如果她的描述不能更肯定一點的話，是不可能起訴任何人的。到最後似乎會不了了之。&rdo;
我們坐在陽臺上一把舊陽傘下，長夏的陽光讓傘的顏色幾乎全褪盡了。花園在屋後延伸，遙遠的過去有某個深富鑑賞力的人用波特蘭石建造這處高高的平臺，視野絕佳，可以越過我們居住的碗形谷地，看到另一側的風光。我覺得很詫異，我們在國外的那些年裡，英國的天氣變了這麼多。我一直把這裡想成是個翠綠蔥蘢的地方，但花園、放牧草地和原野都在暑氣中變成黃棕色，乾渴的花朵垂頭喪氣。希拉和賴瑞戴著一樣的巴拿馬草帽，是很優雅的一對：她穿著淡黃色棉布洋裝，他則穿著白襯衫和斜紋棉布褲，我猜他比她大十歲左右。不知道他們是在哪裡認識？何時結的婚？他提到的那兩個孩子到底是哪一方前次婚姻的成果？
我傾身替他們再斟上酒，懶懶地想著要進屋裡把午餐端出來，菜很簡單，有肉類冷盤、沙拉和法國麵包。&ldo;如果是某個鄰居偷了她的東西，&rdo;我說，&ldo;他們有可能留下數件，尤其是如果那東西不值錢的話。比方說那些插在炮彈殼裡的孔雀羽毛……約翰？豪勒特說的那個。我讀他的信時忍不住就想到，這種東西可能會留著，至少羽毛永遠不能百分之百證明就是安妮的。&rdo;
希拉好奇地看看我。&ldo;你對那些鄰居的敵意似乎
