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“聖約翰之粉？”呂宋皺了皺眉頭，沒聽過這個名詞。
御醫於是作出很熱情的樣子給宰相呂宋解釋道：“在夏至的早晨，到郊外去找尋枝頭新鮮的橡樹葉，和一年生的槲寄生混合搗爛，曬乾後研磨成粉劑，便喚作聖約翰之粉。功可止血消炎，促進傷口癒合，對所有刀劍創傷都有奇效！”
“哦。聽上去好像是很難得的靈藥啊！”呂宋淡淡地說。
“宰相大人真是博學多識，連藥理學都如此精通，真是叫人讚歎啊！”
“這麼好的靈藥，真想一睹真容啊。能否給本相看看？”
“這……”御醫面露猶豫之色。畢竟這是給國王專用的藥物，做臣子的要先驗看，有些說不過去。不過，當他迎上呂宋微眯著的眼裡射出來的犀利目光時，他心頭一凜，忙將藥箱開啟，取出一瓶他所說的聖約翰之粉，遞給了呂宋。呂宋接過藥瓶，仔細打量了一下，又很隨意地拔出了瓶塞。
“啊！”御醫看他想倒出些藥粉來，忙驚呼了一聲，出言制止呂宋的舉動，“宰相大人，這可是給陛下的——”
呂宋聽他這麼一說，倒也不好堅持了，於是又將瓶塞塞上了，遞還給御醫：“收好了。好好給陛下治傷。”
“一定，一定。一定竭盡在下所能！”御醫如釋重負地接過藥瓶，小心放回到藥箱當中，然後謙恭地向呂宋行了一禮，往國王寢宮去了。
他的身後，呂宋陰沉的目光久久地送他遠去，待到轉過走廊轉角見不到了，老宰相才低下視線，望向自己攤開的右手。他右手小指長長的指甲的縫裡，挑了一毫白色的粉末……
※※※
王城南城門，正午。
“換班了，換班了。”守城十夫長羅迪克大聲地招呼著自己的手下。
“啊，忙了半天，終於可以吃頓好的了。今天不會還是土豆燒牛肉吧？”一名衛戍士兵揉著自己的腰，同他的同伴說笑道。
“你認為你能吃到什麼像樣的午餐？”他的同伴反問。
“至少也要翻些花樣，換換口味吧？”
“你想得美！”同伴滿腹怨氣地道，“再過幾天，興許連土豆燒牛肉都沒的吃了。”
“啊，什麼意思？”一幫剛從崗上被替換下來的衛戍士兵，聚了上來，關心地問。
“你們沒聽說嗎？上頭好像要整頓軍隊，削減人員，節省開支了。”
“有這種事嗎？”士兵們聽了，大吃一驚，紛紛追問。
“你們不要沒事亂嚼舌頭。”一聲低喝，將士兵們的議論喝住了。十夫長羅迪克站在他們身後，一臉不快。
“聚眾私議上峰，這可是犯忌的。”在軍隊裡呆了好多年的羅迪克語氣稍重地警告自己的手下道，制止了他們進一步地發洩情緒。雖然只跟這些人呆了短短几天，但是，羅迪克已經將他們真正地視為自己人，不願他們因為亂說話而惹來不必要的麻煩。那些士兵也很識相地漸次散開。
正在這時，忽聽得城門外有急驟的馬蹄聲傳來。羅迪克和他的手下往城門外望去，只見遙遙的有一輛馬車沿著大道直奔南門而來，並且絲毫沒有放緩速度的打算，不一會兒便趕至離城門不遠處。羅迪克站在城門洞前，大聲施令：“攔住！”
剛替換上崗計程車兵聞言，七手八腳地抬了拒馬，橫在城門洞前，阻住通道。那馬車上的御者看到城門洞裡的動靜，不得不一收韁繩，放緩馬速，同時，大聲的叫喊自馬車那邊傳來：
“公主回來了！公主回來了！”
……
“公主回來了！”——這一訊息便如插了翅膀一般，不多久便傳遍了全王城。更早一步的，已有衛戍士兵受南城門守城十夫長羅迪克的派遣趕到衛戍司令官那裡，作了彙報。
