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沈戟握著手機，短暫猶豫，在柏玉面前接起來。
柏玉繼續包著餛飩，沒有刻意去聽。沈戟側對著他，語氣平靜，是孩子在父母面前慣有的報喜不報憂。吳馨是個溫婉的女人，但此時從手機裡漏出的聲音卻焦急不安，是一位母親在孩子受到傷害時本能的擔憂與憤慨。
「別人怎麼說，你都別往心裡去，小戟，我們瞭解你，你是好孩子……有需要我們做的嗎？爸爸在旁邊，你要不要跟他說……你委屈了就回來，工作不重要，做不做都沒關係……」
一道男聲插過來，「你別亂出主意，那是他的事業，我來跟他說……小戟……」
柏玉繃著的弦緩緩放鬆，賀楓曳說得沒錯，沈戟越過了十歲那道坎之後，是在愛與關懷下長大的，養父母給與他的是一個既感性也理性的避風港。
「我知道，工作我也會協調好。」安撫完吳馨，沈戟正與沈泉隨說話，那邊問需不需要家族企業出面，他連忙道：「不用，太多發聲會適得其反，我能夠處理好。」
柏玉笑了笑，原來沈老師並沒有完全懵怔，心裡還是有一條明確的思路。他不免好奇，是不是因為有了他這個可以依賴的人，沈戟才不再強撐著？
或許再堅強的人，在這樣的時刻，也需要一個可以放心墊墊下巴的肩膀。
吳馨和沈泉隨又嘮叨了一會兒，直到餛飩已經起鍋。
「沈老師，吃飯了。」
沈戟解釋自己在朋友家中，掛掉電話跟柏玉一起回到客廳。
餛飩小小一個，皮薄，沈戟先是一口一個，後來一口兩個。熱氣蒸騰在睫毛上，凝結而成的水珠將睫毛染得越發黑亮。
夜已深，而這註定是個不眠之夜。夏天的風從陽臺吹進來，沈戟洗過澡，穿著柏玉的條紋分體睡衣，身上清涼，腳上卻踩著不合時令的毛絨拖鞋。他嫌熱，腳退出來，踩在鞋上。
「我原來叫瀋吉，我哥叫沈祥，我們合起來就是吉祥如意的意思。」沈戟喝著柏玉調的「雞尾酒」，開始講貧苦潦倒的童年。
他對早逝的母親沒有什麼印象了，但對貧窮的記憶卻刻骨銘心。沈自強沒念過一天書，沒有田地，靠採山貨賣錢補貼借用，性格內向軟弱，向來爭搶不過其他男人。
每年都有救濟款撥下來，卻沒有一分錢會分到沈家頭上。沈家揭不開鍋，沈祥會去偷包子饅頭給年幼的他，好幾次被逮住，有一回被打斷了一條胳膊。
當年他還不辨善惡，只知道哥哥疼自己。八歲那年，山裡發了幾次洪水，山貨採不到了，父子三人頓頓喝米湯。沈祥問沈自強，「我聽王鋒說，馬上要下來一筆救濟款，這回能輪到咱家嗎？」
沈自強只是嘆氣。
不久，救濟款果然下來了，沈自強還是沒能領到。幾天後，沈祥緊張地抱著幾乎餓暈的他說：「我們馬上就有錢了！」
他虛弱地笑，「要吃飯飯，要吃肉肉！」
然而他等來的，卻是同村三戶滅門慘案。八歲的小孩還不明白這意味著什麼，他被村民們關起來，人們高喊著「殺人償命、父債子償」，將他吊在高高的屋樑上抽打、潑水。鎮裡的幹部趕來時，他已經沒了大半條命。
往後的兩年，他漸漸明白自己的至親犯了何等重大的罪，而他是殺人犯的小孩。案件塵埃落定之後，他被送回浮水村，警察、幹部向村民千叮萬囑，說不能對無辜者動用私刑，但他們一走，等待他的仍舊是地獄。
唯一保護他的是一隻白色的流浪狗，他叫它小白，但後來小白也被村民打來吃了。
十歲，他的困境終於被鎮幹部重視起來，他們把他接到鎮裡，想為他找一個遠離浮水村的新家庭。
他最終被吳馨和沈泉隨接走。沈泉隨將一本厚厚的字典擺在他面前，問
