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太陽開始泛出紅光時,他們聽到了上方傳來的錘子和鋸的聲音。跟著,人聲傳來,做工的人正在大聲吆喝。
&ldo;快點,該死的,你的背快要斷了。&rdo;
以利亞聽出那是哥哥大彼得的聲音。幾乎同時,森林消失了,眼前成了開闊的田地。在這片巨大的空地中央,矗立著大彼得的旅店。
旅店全部由新木打造而成,高達三層,地基深埋地下。旅店南邊,有一座比旅店還高出二十英尺的塔樓。塔的四面都開著窗,比森林中最高的樹更高。塔頂最近起過火,站在塔上的人們手持長繩,正竭力把一摞摞木材從地面拉上去。地上,一個火紅頭髮的高大男人在沖他們大吼,&ldo;用力拉!我一個人,就拉過更重的東西!&rdo;像是為證明這一點,他彎下腰,獨自抬起一大捆木材。塔上的人一起用力,貨物升高,到了大彼得夠不著的高度。 &ldo;這就對了,弟兄們,往上拉!&rdo; 他高興地叫道。
以利亞、阿拉娜、沃倫和約翰,站在森林的路邊。他們平生從未見過這樣的建築,也不相信它能矗立起來。高塔紋絲不動,木材沿著繩子緩緩攀升。忽然,一個長著淺黃色頭髮、八歲左右的男孩從人群中走出,好奇地朝空地邊緣的一家人走來。
&ldo;你們是誰?&rdo;他的聲音又高又尖。以利亞和阿拉娜沒有回答,但當男孩走得足夠近時,沃倫開口了,&ldo;我是沃倫,他是約翰。&rdo;
男孩伸出手,&ldo;我是小彼得,這是我爸爸的旅店。&rdo;
以利亞只是看著他。男孩很漂亮,很像以利亞的哥哥,但他的眼睛是藍色的,和以利亞的一樣,和祖母的一樣。他有那種天賦。以利亞恨恨地看著他。
大彼得把目光從工作上移開,注意到了他們。
&ldo;歡迎你們!&rdo;他大聲說著,邁起長腿大踏步地朝他們走來。&ldo;你們來得很早,但旅店裡還有空房,如果你們不介意睡在‐‐以利亞!&rdo;他本來就走得很快,而在認出弟弟以後,改成了一路小跑。他走上前,擁抱他那一臉悵然的弟弟,把約翰和沃倫拋到空中再接住他們,邊笑邊說:&ldo;歡迎你們,見到你們我太高興了。這是我的旅店,你們喜歡嗎?我從哈克斯借了錢,從林克瑞僱了人手,不出一年,我就會變成富人!&rdo;
大彼得沒有提問,以利亞一言不發,他們走向旅店。大彼得單手拉著推車,同時和他們交談著,就像毫無負擔一樣。&ldo;貨物經水路從哈克斯去往林克瑞,又經陸路從林克瑞去到哈克斯。而在這兒,我們能兼顧水陸兩路,陸路打這兒過,而順著這條道兒,我在河邊建好了泊位,即便是最大的船,也能在這兒停靠過夜。這裡有二十三間房、一個大廚房和一間公共休息室,裡面將飲者雲集,夜夜笙歌,還有更多的庫房,存放多得你們前所未見的稻米和食物。這裡發展得太快了,我敢打賭,詹森和所有的冰人都在幫我們的忙。感謝詹森,以利亞,能在這兒見到你真好!這場乾旱使森林裡的農民顆粒無收,相信我,哈克斯和林克瑞都在從天堂大區進口食物,整個水之森林裡沒有一粒粟,更沒一斗麥。但昨天旱情已經緩解了,不是嗎?那場雨幾乎把所有還沒釘上牆的東西全沖走了,但現在你們都看到了,雨水澆滅了閃電引起的大火,我們連一天的工作也沒耽誤!&rdo;
他們來到旅店門前,兩個男人正在釘一塊大招牌,上面用黑字寫著&ldo;沃辛旅店&rdo;。以利亞看著那招牌,打破了沉默。
&ldo;上面寫的什麼?&rdo;他能認出招牌的第一部分,和農場西南角里那塊石頭上刻的一樣。
&ldo;沃辛旅店。&rdo;大彼得驕傲