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羅馬軍隊的將軍，對士兵、對敵人和對共和國的臣民，幾乎都可以佔有並行使任何屬於一個專制帝王的權利，而毫無違背憲法原則之嫌。對士兵來說，甚至在羅馬建國的初期，對自由的渴求早已讓位給向外擴張的希望和正當的軍事訓練。那位獨裁者，或者叫作執政官有權徵集羅馬青年從軍服役；有權對不聽指揮或由於膽怯不服從命令的人處以最嚴厲和最帶有侮辱性的懲罰，從公民中除名，沒收其財產，或將他賣給人家為奴。由波喜阿斯和塞姆普羅尼阿斯法令加以肯定的最神聖的自由權利，在戰爭時期已全被廢止。這位統帥在他的軍營中掌握著絕對的生殺之權；他的司法權不受到任何形式的審判和訟訴程式的制約，他所做的判決必須無條件地立即執行。選擇誰作為羅馬的敵人的權力一般操在立法機構的手中。關於戰爭與和平的事關重大的問題先需由元老院嚴肅討論決定，最後由人民批准。但是一旦軍團的部隊到了遠離開義大利的任何地方，那些將軍們便有權在他們認為於國家有利的情況下，指揮他們用任何方式，對任何人進行戰鬥。他們能否獲得勝利者的榮譽，不取決於他們所進行的事業是否合平正義，而只在於是否取得了戰爭的勝利。在勝利的掩護下，特別是在他們不再受到元老院的代理人的控制的時候，他們實際行使著沒有任何限制的專制權力。當龐培在東方用兵的時候，他隨意獎賞他計程車兵和同盟者、廢除某些國家的君主、重新劃定一些國家的1疆界、建立殖民地，並任意分配米特拉達特 的財富。在他回到羅馬之後，僅僅透過一次議案，他的一切作為便全部獲得了元老院和人民的認可。這樣一種對待士兵和對待羅馬敵人的權力是任何一個共和國的將軍從來不曾得到或擁有的。他們同時還是那些被征服的省份的總督或君主，具有行政和軍事領導雙重身份，既管司法，又處理財政，集國家的行政和立法權力於一身。
1 意謂雖原來的任期已滿，現將仍以此名義繼續執政。‐‐譯者1 當時的本都國王。‐‐譯者頁面從本書第一章的敘述中，大家對於軍隊和各省已如何全部交託給奧古斯都由他去統治的情況應該已有了一個大致的瞭解。但是，由他一個人來親自指揮那麼多處在遙遠邊陲的軍隊顯然是不可能的事，於是元老院也便像過去對待龐培一樣，容許他把他的龐大職務分派給一定數量的副職官員去承擔。
從地位和許可權上看，這些軍官似乎不低於古代的前執政官，但他們實際卻處於極不穩定的依附地位。他們依靠上級的意願接受任命，他們的工作成績則全部理應歸之於上級的有益的影響。他們是皇帝的代理人。只有皇帝是共和國的軍事統帥，他的不論是行政上還是軍事上的統轄權，一直延伸到被羅馬所征服的一切地區。不過，他卻常常把他的權力交託給元老院的某些成員，這自然使元老院頗為滿意。皇室的副職將領的身份近似高階常務執政官或一般執政官；軍團由元老院的某些元老指揮；埃及專區長官是對羅馬騎士的唯一重要任命。
在奧古斯都被迫接受如此慷慨的一次授權活動之後不到六天，他決心作出一點小小的犧牲以滿足元老院的驕傲情緒。他向他們表明，他們已使他的權力實際擴大到了超出目前的悲慘條件所能許可的程度。他們已拒絕了他希望交出對軍隊和邊區繁重的領導工作的要求；但他必須堅持，請允許他將那些比較安寧和安全的省份仍歸之於行政長官的溫和的管理之下。奧古斯都在劃分省份的時候，便已既考慮到他自己的權力，也考慮到共和國的榮譽。元老院的前執政官，特別是那些出身亞洲、希臘和非洲的，都比在高盧和敘利亞行使職權、由皇帝派遣的副職軍官享有更高的榮譽。前者隨時有一群侍衛官護衛著，而後者的身邊卻只是一些士兵。已曾透過一條法律，表明不論皇帝走到哪裡，他所特別委派的官員將立即代行
