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2 古代基督教的一派學說，最早由亞歷山大里亞長老阿里烏倡導。反對&ldo;三位一體&rdo;教義，主張基督是上帝後造之人，而不是神，其品級低於上帝；反對教會佔有財富。325 年的尼西亞公會議斥之為異端。‐‐譯者1 19 世紀英國主教，同時是神學家和作家。‐‐譯者頁面一教會史學家。時間和勤奮已對這一情況有所改變了。不管怎樣，一些最有價值的教會史學家都無不和吉本異口同聲斥責不加深究的輕信、無稽的迷信以及有意的欺騙，並同聲哀嘆，在一切宗教史中幾乎到處都出現了一種脫離原始理想而趨向於世俗野心的現象。吉本乃是使宗教史成為世俗研究課題的第一人。他的一切繼承人絕大部分也只是在方法和程度上和他略有所不同而已。關於這一問題這裡還必須略多講幾句。有些作家很容易傾向於談論吉本對基督教的反感。不錯，在他的文章中他曾輕率地談論過諸如吉爾伯待&iddot;默2裡 的作品就在我們自己的這一時代也已被斥為&ldo;為害無窮的廢話&rdo;一類話題。但吉本對&ldo;福音的簡單、純潔的觀念&rdo;可從未進行過攻擊。對基督教的道德觀念，他也從未像後來的某些不可知論者那樣橫加指責。他對真誠和勇敢追求理想的態度始終懷著崇敬之心。這裡，我們只要想一想他對待西普里3 4 5安 、阿塔納西烏斯和約翰&iddot;克里索斯托姆 等人的態度便行了。另外，還可6以想一想他曾如何對變節者尤利安 的宗教觀念和行為也同樣無所偏袒地加以諷刺。在這裡，藉口吉本對宗教生活懷有無限同情那是沒有用的。他的思想在大陸哲學家們的薰陶之下已趨於成熟。關於那些哲學家，利頓&iddot;斯特雷1奇在評論杜德凡夫人的一文中曾說，&ldo;那一代人的懷疑主義可說已達到了登峰造極的程度；持這種主義的人對任何問題已不屑進行駁斥；他們只是根本不予理睬。對宇宙的神秘以及對此類奧秘進行解釋的一切說法，他們全都同2樣抱著冷若冰霜的態度&rdo;。如果吉本從帕斯卡爾處學來的&ldo;嚴肅而溫和的諷刺&rdo;，由於反覆使用最後不免有點讓人厭煩，那我們便應該和jb伯裡一樣回想起，在18世紀那&ldo;鼾睡&rdo;的教會很有可能會忽然醒來對褻瀆上帝的行為進行迫害的時代，採取旁敲側擊的手法是一種必不可少的預防措施。
他那個時代的教會人士，也還有些普通人並不理解，也無法理解，吉本究竟意欲何為。他們也未曾進行過深究。他們只看到那和現存秩序緊密相連的制度受到了攻擊，於是便立即感到十分驚恐。由於沒有更好的道理可講，他們於是便採取了辱罵原告代理人的這一古典式的方法。那目標乍一看似乎很容易便能擊倒。吉本身體肥胖且愛穿著‐‐此二者的結合在英國人眼裡簡直不可原諒。於是，在整整一個世紀中，先對他的外貌加以嘲諷，然後對他的人格進行沒完沒了的攻擊，幾乎已成為一種習慣了。自那以後，對他的品質開始有了一些更為清醒的評價，那些願意弄清真象的人已慢慢認識到，我們仍可以對這個人的怪誕之處進行嘲笑‐‐不然也許顯得有些不近人情了‐‐但我們必須充分認識到吉本是一個品德高尚、思想純正的人。他的最親近的朋友們都承認他為人十分熱情，而他的這些品質也全都瀰漫在他的歷史著作之中。
非常自然，人們都會拿羅馬帝國所經歷的過程和現代歐洲史的程序進行2 近代英國古典學者和政治家。‐‐譯者3 3 世紀迦太基主教，第一個著名教會學教師。‐‐譯者4 4 世紀亞歷山大城主教。‐‐譯者5 4 世紀末五世紀初君士坦丁
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