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&ldo;什麼靈感?他從你這兒得到什麼靈感?&rdo;我急急地追問著。說來也怪,在這兒,伊尹和我都跳出了世俗感情的圈子。伊尹坦率地講述了她和宇文平的關係,我也沒有因此而激起什麼感情上的漣漪。現在,宇文平的成敗成了我們之間最強的引力場。
伊尹平靜地說:&ldo;你應該想到的,這個靈感就是一個字:性。&rdo;她耐心地解釋道,&ldo;可能你已經知道,生物在進化初期都是採用無性繁殖,因為那是最高效、最經濟的辦法。一直到5億年前,才出現兩性生物,並且迅速膨脹,成為生物世界的主流。為什麼?因為有性生殖更容易產生變異:大部分是有害變異,少數是有益的變異。有害基因被大自然無情地淘汰,能適應環境變化的有益基因則迅速擴大。宇文平在前一段研究中,的確犯了一個愚蠢的錯誤。他收集了幾萬人的t淋巴細胞放入容器,然後讓它們無性繁殖,一代又一代進行下去。這種無性繁殖相當穩定,難以變異出有益基因。那天他從我這兒獲得頓悟後,立即把性的因素引入到試驗中……&rdo;
&ldo;性?&rdo;我忍不住打斷她,&ldo;他能讓淋巴細胞結婚?它們也能產生精子卵子?&rdo;
&ldo;不,並不是你想的那樣。這又牽涉到對生物世界的另一個基本觀點。性的本質並不是男女雌雄的交合,而是‐‐染色體的交換。&rdo;
&ldo;染色體的交換?&rdo;
&ldo;對,染色體的交換。在單細胞生物中,某兩個細胞因偶然原因互相融合,交換染色體,這就是最原始的性活動。後來,它進一步演變成配子式的性交,性交雙方並沒有性別上的差異,它們各自提供一個大小相同的配子。直到現在,還有某些海藻採用這種性交方式。不過,由於一種強大的自然選擇機制,這種情況不可逆轉地發生演化:在配子性交中,某些個頭較小的配子佔了便宜,因為它的父體能用同樣多的材料製造較多的配子,增加了交合機會。於是,在自然的選擇下,這類配子越變越小;另一方面,在所有配子都變小的趨勢下,較大的配子反而能得到較多的交合機會,於是這類配子沿著相反的方向越變越大。最終,形成大小懸殊的精子卵子。其實這才是性別的本質:雄性‐‐性細胞個頭小而數量多;雌性‐‐性細胞個頭大而數量少。&rdo;
&ldo;我明白了,&rdo;我笑著說,&ldo;原來男人生來就是佔便宜的角色。&rdo;
&ldo;所以,在宇文平改進過的試驗中,他讓淋巴細胞向前越過幾億年,返回到配子性交的階段。這在技術上沒有太大的困難。t淋巴細胞核內同樣有46條染色體,用某種方法使它們進行減數分裂,變成23條,再使任意兩個細胞互相融合。至於這種細胞融合的技術,早在20世紀生物學家那裡就駕輕就熟了,不僅同類生物之間,甚至動植物之間、動植物和微生物之間,都能方便地進行細胞融合。這也是萬物同源的最好證明。&rdo;
&ldo;慢著、慢著。&rdo;我皺著眉頭思索著,總覺得這裡有什麼細節不對勁。噢,對了,性別!我問伊尹,&ldo;進行這種配子型的性交,是不是不再有性別之分?換句話說,x型和x型、y型和y型這些同性細胞之間,是否也能彼此融合?&rdo;
伊尹專注地看看我:&ldo;真不簡單,你能立即想到這一點。沒錯,同性細胞之間也能輕易地融合。關於這一點以後我還要說。&rdo;
她的誇獎使我頗為得意,我藏起自矜之色,追問道:&ldo;後來呢?&rdo;
&ldo;後來,短短3