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哈利又按了一次門鈴，終於有一個又矮又壯、身穿t恤衫和短褲的女人前來應門。女人長著一頭不聽話的褐色頭髮，模樣一般，沒有化妝，看起來還有點兒上氣不接下氣。根據維琪的筆記，這個女人和她丈夫均為三十五歲，但此刻她看上去比實際年齡老很多。
&ldo;抱歉，讓你久等了。我正在後面的房間整理床鋪。&rdo;
哈利舉起警徽，向她作了自我介紹。
女人的臉一下子像洩了氣的皮球，&ldo;昨天剛有一個偵探來過這裡。是不是為了同樣的事，那個傷害我兒子的婊子?&rdo;
&ldo;是關於達琳&iddot;貝克特。&rdo;哈利說，&ldo;你是霍爾夫人吧?&rdo;
&ldo;是我。貝蒂&iddot;霍爾，受害人的母親。&rdo;她的聲音裡有一種不耐煩的飢諷，好像是在重複一句她無數次聽到和讀到的話。
&ldo;有些事我得跟你、你丈夫和你兒子談一談。&rdo;
&ldo;我丈夫在工作，我兒子在睡覺，而且我不會為這事叫醒他。&rdo;她的語氣很強硬，哈利知道最好不要強求她去改變她剛剛表明的立場。
&ldo;那麼我現在跟你談一談，我今天晚些時候再來跟你丈夫和兒子談。你預計你丈夫幾點回家?&rdo;
她厭倦地撥出一口長氣，&ldo;六點，六點半。不會比這早。&rdo;
&ldo;你能不能安排一下，讓你兒子到時也在家?&rdo;
&ldo;為什麼不呢?&rdo;她把目光從他身上移開，搖了搖頭，&ldo;為什麼不讓他再失眠一夜呢。&rdo;
她帶他穿過裝有空調的房子，再穿過一組滑動玻璃門，來到外面的有個小水池的涼臺上。她解釋說她不想吵醒兒子，讓他無意中聽到又一次關於達琳&iddot;貝克特的談話。然後她撥出一口氣，好像終於對不可避免的事情做出了讓步。接著，她問哈利是否想喝杯咖啡。
&ldo;謝謝，我想喝一杯。&rdo;他回應道。其實他不想喝咖啡，什麼也不想喝，但現在既然她有了讓步的表示，他想讓她把這種心情繼續保持下去。&ldo;奶油?糖?&rdo;
&ldo;清咖啡就行。&rdo;
她回到房間，幾分鐘後端著兩杯熱騰騰的咖啡回來了。即使還沒有品嘗，飄來的香氣告訴哈利，咖啡會很好喝。
哈利不慌不忙，很自然地轉入了訊問程式，&ldo;霍爾夫人，我自己沒有孩子，因此我不能完全理解此遭遇給你和你的家人造成的痛苦。很抱歉我不得不提及此事，讓你們再次回憶它。但是我們有一個謀殺案要調查，而且如你所知，媒體對此案非常關注。現在，不管怎樣，這已經給我的上司帶來了壓力。相信我，那壓力越來越大，所以我需要儘快結案。如果我能做到這點，對你同樣有好處。我越早查明是誰殺害了達琳&iddot;貝克特，媒體就會越早遠離你和你的兒子。好嗎?&rdo;
&ldo;你們會保護我兒子和我的家人不受媒體的騷擾嗎?&rdo;她死死地盯著他，說道。
&ldo;我們將盡最大努力。我是該案調查組組長，我不希望媒體與我們的任何證人接觸。但是我只能控制我們這一方。如果你或你的家人，或你們的任何一個朋友，決定與媒體談話，我是無法控制的。但是我們不會向媒體洩露任何資訊。&rdo;哈利沒有說他也無法控制自己部門的高官們可能做的事情。
&ldo;我們已經接到他們打來的電話。&rdo;她說，&ldo;於是我們馬上就把電話號碼換了。這已不是第一次了。&rdo;她嘴角的線條繃緊了，但
