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濟仁留下來的。她想或許綺玉能用得著它。她又摸出幾塊銀元，一枚很有點分量的純金戒指，和山參一併收在貼身口袋裡。銀元手頭只有這麼幾塊，若臨時不夠用，戒指能換得到錢。而後她出門到後院心錦房中，叫醒了她，輕言慢語地把事情說給她聽。她不敢說績玉病重，只說病了，託人請薛先生去看一看。雖則如此，心錦也慌得不行，一迭聲地催心碧快點動身。
與此同時，薛暮紫已經收拾好一個醫包，把估量著能用得上的針、藥什麼的都帶了一點。那個寫有地址和接頭暗號的紙條，薛暮紫看過之後就燒掉了。兩人等到天亮開城門的時候，頭一個就出了城往鄉下奔去。
一路上七問八問，趕到綺玉部隊的駐地時，天已完全黑了下來。心碧和薛暮紫被人帶著，在村子裡左拐右拐，最後停在一間黑乎乎的茅屋前。茅屋門框極矮，心碧這樣嬌小身材的女人也要低了頭才能進去。一股潮蟲的酸腐和冰涼的氣味撲鼻而來，雜合了陳年稻草的黴乎乎的腥臭，心碧忍不住扭過頭去。她先是看到窗臺上一盞用破瓷碗做成的菜油燈，順了燈光勉強照亮的範圍往下看，地鋪上有一個破爛棉絮裹出來的人形。心碧剛想過去，旁邊的黑影裡忽地聳起一個人來，吶吶地喊她：“娘……”
心碧冰冷冷地說：“千帆，你喊我什麼？”
千帆垂了手，努力解釋：“這兩天城門口新添了日本人的崗哨，派出去的人好不容易才混進去，趁黑摸到你門上。”
心碧厲聲喝道：“再早幹什麼了？”
千帆答：“再早不知道她會病成這樣。衛生員先說是受涼發熱……”
心碧擺擺手，不讓他再說下去。她慢慢地跪俯下身，掀開綺玉身上那床破得不能再破的爛棉花被子。棉被邦硬而又潮溼，觸手粘乎乎的，異味沖鼻。心碧心裡酸楚，喉頭哽咽。一個漂漂亮亮的大小姐，居然心甘情願跑到新四軍隊伍裡受這種罪，她到底是為千帆呢還是為打日本呢？心碧實在弄不清爽。
燈光很暗，依稀看到一團散亂的短髮，一個尖削的下巴。薛暮紫伸手從窗臺上拿下那盞燈，蹲下來，舉在綺玉臉前。綺玉緊閉的眼皮被驟然亮起來的光線一刺，下意識地抖顫不停。心碧趴著在她耳邊喊：“綺玉，綺玉，娘來看你了。”綺玉就把眼睛睜了一睜。她緩慢地轉動眼珠，茫然盯住心碧。她神色滯呆，像是不認識心碧似的，臉上不見有任何驚訝或是欣喜。片刻，她重又合上眼皮，昏睡過去。
心碧哇地哭出聲來。無論她是個多麼要強的女人，此時也不可能把心裡的悲苦絕望隱藏不露了。
綺玉卻是昏睡不動，任憑娘哭得傷心，她毫無反應。她麵皮焦黑，如同整張臉上蒙了一層黑漿糊殼子。她的嘴唇上幹得泛出一層白霜，唇皮一片片翻翹起來，刺蝟皮一般扎手。從她半張的口中撥出一股灼熱腐敗的氣味，像是五臟六腑都正在燃燒和發酵。
薛暮紫說：“董太太，先別傷心，待我來看看吧。”
心碧這才想到自己原是帶了醫生來的，慌忙起身退在旁邊。薛暮紫在地鋪邊上坐了，抓過綺玉一隻枯若干柴的手，閉目凝神地替她診脈。他診完了一隻胳膊，又換另一隻胳膊，顯得遲疑不定。而後他用木片頂開綺玉的牙齒，把油燈舉到合適角度，仔細看她的舌苔。他輕輕解開她領口的衣服，見到她脖頸和胸脯處的粉紅色小疹粒。最後他伸手到被子下面摸她的肝脾。做完這一切，他才站起身來，卻有半天沉吟不語。
心碧的眼淚又流出來，說：“薛先生，你也不必開口，看你這模樣，我心裡已經有了數。你只告訴我，她還有多長時間好活？”
薛暮紫嘆口氣：“董太太，你向來剛強，我告訴你實情，對病人的救治有好處。綺玉她這是重症傷寒。”
心碧倒吸一口涼氣，張開的嘴巴再也不能合攏。傷寒
