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倒是大太太發現二太太的臉蛋顯得格外紅潤，是那種似有似無的光鮮鮮的顏色。在吃晚飯的時候，大太太忍不住問二太太，二妹子臉上搽了什麼?這麼好看，是胭脂嗎?大太太說著拉住二太太的手，細細地端詳著她的臉，不無羨慕地發出感慨，還是二妹子年輕漂亮，你看看我，滿臉蠟黃，還生了些黑點點，老得不像樣兒了。大太太現在行動已經有些不太方便了，臉上也少了光彩，那些黑點點，後來的醫生管它叫妊娠斑。
二太太笑得像花兒一樣，說，就不知道妹子有沒有嫂子這麼好的福氣。要是在往常，大太太這麼說二太太，二太太心裡多少還是有些酸楚楚的不是滋味。大太太不知道二老爺終生沒有播種孩子的能力。可是現在不同了，二太太非常自信，早晚她會生出一個大胖兒子來。
這時候大老爺就從外面回來了，外面的暮色已撲到地上，天馬上就要黑了。二太太讓絲紅點上燈。
絲紅先點了燈，然後伺候大老爺淨了面，這才準備開飯。現在絲紅跟他們一起吃飯，為的是照顧大太太，儘管大太太還沒覺得有這麼虛，但這是大老爺的意思。
大老爺問二太太，二弟還在睡大覺嗎?
二太太說，一個白天都沒有回來，整天不分白日黑夜地泡在勾八的賭場子裡。
大太太說，真是造罪過，怎麼勸都改不了，天生是不成攤了。
大老爺對此不發表見解，他知道他這個兄弟是個廢物，說也沒用，只能由著他去，一輩子少不了他的衣食也就是了，這也是老太爺生前的意思。大老爺問及二老爺的意思只有二太太明白，二太太跟大老爺心照不宣。
大老爺大太太和二老爺二太太在一起吃飯是老太爺的意思，這樣顯得和睦火爆，火爆就是熱鬧興旺的意思。現在老太爺去世了，大太太有意思分開吃飯，但覺得不好提，她怕二太太有了別的想法反而不好。大太太想的是湊在一起吃不方便，另外因為二老爺常常吃飯無著落，弟媳跟大伯子攪在一個桌子上吃飯不雅。大太太跟大老爺說這事，她想讓大老爺提出來。但大老爺對此並不十分在意，他說，看二太太的意思好了。
吃了晚飯，大太太和二太太要拉幾句家常，絲紅收拾碗筷，大老爺要在堂屋裡喝一杯茶，這幾乎成了一成不變的程式。然後天就徹底黑了，大老爺有大老爺要做的事，大太太該休息了，二太太就該回銀杏谷去了。
二太太回來的時候杏花已經回來了，正在往鍋裡添水，灶膛裡燒著幾塊木疙瘩，把鍋裡的水燒乾了，險些沒燒穿了鍋。杏花是個昏頭昏腦的丫頭。
二太太有心事，手裡拿著一隻鞋底兒心不在焉地納，杏花就坐在一邊傻傻地陪著。二太太提醒她鍋裡的水燒熱了。
杏花用銅盆給二太太盛洗腳水來，二太太就把鞋底兒收起來，脫靴子洗腳。二太太的腳上套了白洋布襪子，脫了襪子就露出一雙白皙皙的形狀像雞舌頭一樣的小腳來。二太太的腳比三寸金蓮長了一點點，但是也算是雙小巧的腳了。
杏花看了羨慕得不得了，說，二太太的腳真好看。
二太太用手撩了水小心翼翼地沖洗每根裹彎了的腳指頭。二太太從不讓丫頭洗她的腳，即使秀兒在的時候也是二太太自己洗。二太太跟杏花沒有多少話說，比起秀兒來，二太太對杏花的性格尤其不喜歡，她不知道老太太和老太爺是怎麼跟這個丫頭相處的。
杏花說，哪兒像我的腳，跟個鯰魚腦袋似的，我就不知道我媽到底給我裹過腳沒有，反正這會兒裹也晚了。杏花是從易州人市上買的，她的爹媽是種田的莊稼人，生的孩子多，養不活，就把她賣了，那時她十三歲，來保和堂五年了，長大了，但不秀氣。
二太太洗完了腳，用帕子輕輕地擦抹過，讓杏花倒了洗腳水，再用洗臉盆盛了一盆熱水來，然
