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隨著那段半新半舊、高達三丈半的城牆在視野中越來越大,韓岡行走的官道兩邊也越發的熱鬧起來。難以計數的商販擁堵在官道周圍,將四丈多寬的官道佔去了半邊還多。
道路兩邊的行商有挑擔子的,也有背背簍的,更多的則是趕著大群的牲畜,駝馬用來載貨,羊群則直接是拿來賣。這些行商如果要入城,都要照規矩繳納兩厘也就是百分之二的過稅,到了城內販貨時,還要繳納百分之三的駐稅。商人賺錢也不容易,自是能省一分就是一分,幾乎都是聚在城外做著生意,形成了一個規模龐大的草市。
韓岡一路走來,四周叫賣聲不絕於耳,道路兩邊的茶肆酒鋪也是鱗次櫛比。在草市內做著生意的不僅僅是漢人,還有許多蕃族商人由於身份所礙進不了城,便在草市邊緣擺起了地攤。
如果在草市內逛一逛,說不定能掏到不少有趣的東西。只是韓岡無心駐足遊逛。走到秦州南門外,忠於職守的城門守兵正一個個搜檢打算入城人們。每一個被檢查到的人,都要他們自己拍拍身子,示意自己並沒有夾帶貨物,耽擱上半日才能進城。
綿長的隊伍慢慢前進,直輪到韓岡。站在門洞下,城門守兵只上下看了韓岡幾眼,連包裹都不動,只一揮手,就放著韓岡進了城去。
「怎麼連查都不查一下,就放他過去了?」一個十幾歲的小兵奇怪地問著。
「那是個讀書人啊!搜檢全身,不是有辱斯文?」城門衛為自己辯解道。
韓岡雖然沒有表露身份,眉眼又稍顯銳利,但當他負手而立,一縷清風捲動他的衣角,幾乎是隨身而來的文翰之氣,卻是遮掩不住,豈是西賊奸細能有的氣度。
穿過陰暗的門洞,眼前豁然開朗。大小道路縱橫如阡陌,店鋪宅院以千百計。行人絡繹不絕,雖遠比不上後世的城市,但與韓岡記憶中的京兆府比起來,卻也不遑多讓。唯一有別於京兆的,便是街巷之中,有鐵騎巡道,城牆之上,有弓手護持。只要看到他們,就能明白秦州還是一座防衛森嚴的要塞,再如何繁盛的商業活動也是沖不去蘊藉城中的肅殺之氣。
商業繁榮,軍威肅重,這便是西北雄城——秦州!
注1:民間自發形成的市場叫草市。北宋商業發達,各地草市墟市為數眾多。有許多草市最後還被升格為鎮,當地衙門在其中收取的商稅往往還在城池之上。
第九章 鬧市紛紛人不寧(上)
正在吃飯的時候,一條令黃德用驚訝不已的訊息,讓他放下了手上碗筷:「不是韓千六來,反是他兒子到了?!」
站在黃德用面前通風報信的人個頭只及五尺,瘦得像根竹竿,臉頰上看不到肉,倒顯得兩隻眼睛如牛眼一般老大,像只餓久了的猴子多過像人,乃是黃班頭手下的衙役,姓劉行三。劉三他腿腳利索,又是個包打聽,是黃德用手下第一個慣得使喚的。韓岡入城不到半日,劉三便已經把韓岡的行動打聽得清清楚楚:
「的確是韓三秀才,而不是韓千六。韓三入城後就徑直到了縣衙,在戶曹劉書辦那裡繳了文書,已經把名登了。現在是往東門口的普修寺去了,許是想借間廂房住下來。小的看著他進了普修寺的門,便趕著回來報信!」
「代父應役?這措大倒是有孝心!」黃德用贊了一句。世風日下,如今有孝心的小子倒也不多見了,自家的兩個小子還不如他。
「韓三一入城就直奔縣衙,俺以為會是去敲冤鼓呢。哪想到他會服軟,老老實實地去戶曹繳了文書。俺們兄弟幾個倒是白在鳴冤鼓下面守了一天。」
「肯服軟就好。」黃德用笑了起來。韓家若不服,雖是早有定計,卻總歸有些麻煩。現在這麼一服軟,也省了他許多事。
韓岡即已入彀,韓家的田和人肯定是要換主了——衙前兩個月,沒個十