第130章 田畝改革之辨 (第2/3頁)
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出手來抵禦外侮，辦理洋務，中興有望矣！”
沉桂芬久在京城作官，雖然年僅四十，卻已是內閣學士，素負清望，儼然有入閣拜相之勢。他雖然對當下的時弊很清楚，卻並不想在陳城面前直言時弊，好教陳城輕視。
沉桂芬這一番自欺欺人的言論頗令馮桂芬不滿。沉桂芬一向喜歡在營中和他一起直言時弊，研究解決之道。當著陳城的面，他卻諱疾忌醫，顛倒黑白。
陳城聽沉桂芬在那胡言亂語，忍不住反駁他道：
“經笙兄久任京官，深受皇上信任，卻講出這些奇談怪論。居廟堂之上，卻不知民生之艱，不知百姓之苦，不知國之憂患。我可以毫不客氣地講，經笙此言，與‘何不食肉糜’何異？
“陳某雖是民軍軍長，卻也忝列魔都道臺，卻也了知時弊，頗思解決之道，頗願奮發有為，革除流弊。
“先說這永不加賦。康熙皇帝所說的永不加賦，僅指人丁稅，而不包括田地稅。雍正年間，實行‘攤丁入畝’，人丁稅已經不復存在。
“歷任皇帝為了增加稅收，不斷開徵新稅種，如‘浮收’、‘火耗’、‘礦稅’等。僅‘火耗’一項，稅額就達到正常稅額的四成。如此計算下來，我朝的稅收並不比前朝低。我朝人口雖多於前朝，但遠不如前朝富庶。
“本朝雖無前朝藩王之弊，卻也養了數百萬的八旗子弟。這些八旗子弟不事生產，不服兵役，每月不勞而獲，靠朝廷的‘恩賞’過日子，全是無用的酒囊飯袋。這對朝廷來說，也是一項極為沉重的財政負擔。
“這厘金制度，雖然解決了湘軍等團練武裝的餉源，但造成本國商品價格居高不下，商旅深受其害，老百姓也無力購買。如鹽、布、油等生活必需品，價格都急劇上升，洋貨趁虛而入。除此之外，國家利權也受到傷害。
“終明一朝，邊患問題都未解決，邊軍糜餉，人雖多而不能戰。雖說我朝暫時無邊患問題，但流民起義不絕於縷，洋人又自海上逼來。
“說難聽一點，前朝雖亡，而文化制度不亡。洋人輸入鴉片，國人上自王公貴族，下自販夫走卒，人人吸食鴉片，朝廷無力禁止。洋人船堅炮利，文化制度處處勝於華夏。
“我擔心，本朝之患不在長毛，而在洋人。明雖亡而文化制度存。我朝若仍不思進取，不願革除時弊，卻沾沾自喜於平長毛之功，幻想中興。若洋人真要亡我大清，恐怕我大清不僅無絲毫還手之力，我華夏也有亡國滅種失文化的危險！”
陳城說完，感覺十分痛快，不客氣地看著沉桂芬。
那沉桂芬自覺剛才失言，被陳城駁得灰頭土臉。他尷尬地苦笑一下，說道：
“軍長所言極是，發人深醒，振聾發聵。沉某尸位素餐，萬分慚愧。日後沉某回到京城，一定大力向皇上建言，請皇上支援洋務，以圖中興。”
馮桂芬見沉桂芬有所悔悟，感到十分高興，說道：
“經笙老弟深受皇上信任，既食君祿，自當慨然任事，不能因為害怕得罪人而有所避諱，有所保留。我老矣，今後無所作為，只願從此研究洋務，著書立說，為洋務、改革搖旗吶喊。
“日後，經笙老弟還要入閣拜相，愚兄只求老弟時刻惦記民生，輔左恭親王辦理洋務，推動改革。這樣，老弟不僅有望名垂青史，還將造福四方，保教保種。”
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沉桂芬連稱不敢當，說：“景亭兄過獎了，景亭兄老驥伏櫪，毫不戀棧，沉某自愧不如。只是，沉某心裡有個疑問，困擾了我多時，此刻不吐不快。
“華夏曆來為農業社會，地主主導鄉村，構成鄉村社會。民軍在江南實行耕者有田，農
