第32章 俘虜彭玉麟 (第1/3頁)
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火軍退守城陵磯,湘軍也退守嶽州。
陳城帶回曾天養的屍體。老將死不瞑目,身上多處傷痕。
曾天養在太平軍眼中一直宛如戰神,此刻卻慘死在湘軍亂刀之下,對太平軍計程車氣打擊極大。
那些原本出身於天地會、土寇的太平軍看到曾天養慘死,紛紛不辭而別。
韋俊不能約束,拼命收攏潰兵,得到兩千多忠於天國的人馬。他派人護送曾天養的遺體迴天京,自己留在城陵磯固守待援。
之前沒多久,韋俊還是援軍主帥,指揮數萬太平軍,敢於挾制火軍。現在,形勢突變,主帥曾天養魯莽身死,韋俊也只剩下兩千兵馬,難以抵禦湘軍。
火軍駐守城陵磯,驟然登上歷史舞臺,成為世人矚目的焦點。
有火軍在,城陵磯將牢牢掌握在太平軍手裡。即便湘軍再強大,也不能飛過城陵磯。湘軍過不了城陵磯,也就不能順江進入湖北、江西。相反,太平軍則能從容待援,從其他戰場調集援軍。
屆時,誰勝誰負,還將有待分曉。
塔齊布受傷後,湘軍始才相信火軍的威名。曾國藩令湘軍在城陵磯外十里處築營,從西、南、東三面包圍火軍。
火軍只能依靠北面的長江與外界聯絡,取得補給。因為有韋俊在,武昌方面的太平軍一直源源不斷送來補給,但援軍卻遲遲不至。
不久後,清軍江南大營、江北大營加緊圍困天京。楊秀清調韋俊、石祥貞回防天京,令火軍固守城陵磯,令石鳳魁、黃再興防守武昌。
韋俊走後,陳城困守城陵磯,不得不直面湘軍。老狐狸楊秀清還是成功把陳城誆到了戰場一線,且將直面銳不可當的湘軍。
陳城也想避開湘軍,退回湖北。進入湖南後,火軍從四千人壯大到八千餘人。
新兵多來自貧苦農民、天地會眾,陳城將他們打散後編入各團。李想也召集到五百船戶,收容了一百餘條小船充當水軍。
連同火軍原有的船隻,一共有一百三十餘條民船。若要撤退,這點船隻是不足的,勢必要分兵走陸路。
陳城連番派出信使到武昌,催促石鳳魁增派船隻。但石鳳魁記恨陳城在石達開面前說他壞話,不肯派船。每次派水師送給養,都是卸過給養就走,從不停留。
塔齊布新敗,湘軍在城陵磯外築營。陳城以為曾國藩要打呆仗,卻沒有意料到湘軍很快就開始反擊了。
這晚,陳城正在睡夢中。突然槍炮聲大作,陳城連忙起床,只見江面上火光沖天。
湘軍水師趁著黑夜來偷襲了。
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陳城原以為湘軍水師會走洞庭湖,倚靠大船進攻城陵磯,所以把防禦重點放在了南面水面。
沒想到,湘軍水師乘坐小舢板,從西面長江上游順流而下,繞到火軍背後偷襲。
火軍船隻、輜重都靠近長江,被湘軍水師一把火燒了大半。
水營營長張航一直在“雛鷹號”上,當即指揮“雛鷹號”開炮,挽回了部分損失。
次日,張航帶回一個俘虜。這個俘虜顯然是個湘軍頭領,昨晚指揮湘軍舢板偷襲火軍。數十艘小舢板在他的指揮下如臂使指,行進調轉甚有章法,在很短時間內重創了火軍船隻。
要不是“雛鷹號”力挽狂瀾,說不定火軍水營就要全軍覆沒了。
這俘虜年近四十,瘦長臉,目光犀利,雖然被五花大綁,仍然一臉傲氣,凜然不可侵犯。
陳城心中暗暗叫好。湘軍名將輩出,不知他是哪位英雄。
張航說:“師長,這鳥人把火軍的船隻燒燬了大半,與我水營有不可戴天之仇。懇請師長批准,讓我親自殺了他。”