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，這樣的發展方向不但令人滿意，而且幾乎是順理成章。然而，兒子脫離他們生活常軌的行徑，教人既困惑又難過。確實，安德森頭一樁脫軌行徑可能會傷到所有的天下父母心;因為安德森犯了偷竊罪，結果被大學預科學校開除學籍。這個事件既丟人現眼，而且讓人心亂如麻;他在更衣室裡將另一個小夥子褲袋裡的五先令移到自己的褲袋中，結果當場人贓俱獲。或許，他的雙親最難過的莫過於開除學籍讓他們臉上無光。就他們的兒子私下的瞭解，兩老痛心之處在於兒子既不可能無辜，道德勸說也無法讓兒子明白自己的行為是錯誤的。
顯然的，讓這麼一個年輕人進入銀行業，暴露在金錢的誘惑裡，是輕率躁進的作法;安德森於是進了航運貿易商行當小弟。在那兒，他的表現一度是員工楷模。一年後，他升到基層職員的位置，每天穿上條紋褲和黑上衣，拿著一把細心收卷好的雨傘來上班。然而，十七歲那年，那時他每週賺三十先令，安德森突然離譜地連付給母親當伙食住宿費的十先令都拿不出來。安德森太太密切觀察她的兒子，結果發現他一直收到信封是淺橙紅色、筆跡畏縮傾斜的信件。顯而易見地，這是女人的筆跡，做父母的在激動之中，開啟了這些信件;於是，另一樁叫人煩惱與羞愧的事情曝光了。安德森跟一個叫做艾瑟兒&iddot;史密斯的女孩鬼混在一塊(這是他母親的用語)，她是個商店的店員，父親是火車副駕駛。原來下落不明的週薪，都花到艾瑟兒身上去了，兩人攪和在一起這麼久，艾瑟兒已是暗結珠胎了。對安德森的父母而言，這個事件帶給他們最大的打擊，是他們的兒子居然心儀下層社會的女孩。&ldo;你是怎麼搞的?&rdo;安德森太太問他。&ldo;居然跟這種女孩交往?&rdo;這一回不是隻有責罵而已，而且是立刻快刀斬亂麻。安德森太太去見艾瑟兒，而安德森先生去見火車副駕駛。雙方惡言相向，甚至討價還價。最後安德森收到一個淺橙紅色信封，信裡頭說艾瑟兒已經在布萊德福找到工作;這段感情就此結束。數年後，安德森夫婦仔細檢視這件事，他們都同意幸好及時處理妥當，他們的兒子才勉強逃過這樁不體面的婚事;不過同時他們也用一種奇特的心理戲法自欺欺人，說服自己相信有關艾瑟兒的整個故事，完全是莫須有的、根本不曾發生過。&ldo;毋庸置疑，那個女孩騙過了我們。&rdo;當時已退休的安德森先生跟他妻子這麼說;這個發生於下層社會的詐欺例子，雖然讓他們為兒子付出了一筆錢，但在心態上也換得滿足感的補償。
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