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「盜竊犯。」鄧克騎「雷霆」，比伊戈離死屍更近。「強姦犯，殺人犯。」他那身老舊綠外衣兩腋下都現出大大的黑汗圈。天空湛藍，驕陽炙熱，自今早啟程，他揮汗如雨。

伊戈摘下寬邊軟草帽，露出閃亮光頭。他用草帽趕蒼蠅，但死人身上有幾百隻，還有更多蒼蠅懶洋洋地在周遭一動不動的熱空氣中打旋。「他們肯定做了更壞的事，才被扔進鴉籠等死。」

伊戈有時比學士還聰明，但其餘時間不過是個十歲孩子。「啥樣的領主都有。」鄧克說，「有的老爺殺人毋需太多理由。」

鐵籠本容一人，卻硬塞進兩具軀體。屍體面對面站著，手腳糾纏，背頂灼熱的黑鐵欄杆。其中一人曾試圖吃了另一人，後者肩膀和脖子上有牙印。兩具屍體都被烏鴉光臨過，鄧克和伊戈下山時，鳥兒像烏雲一樣升起，數量之多，把學士嚇到了。

「不管是誰，似乎早餓壞了。」鄧克說。瘦骨嶙峋，面板發綠腐爛。「可能偷了點麵包啥的，或者去哪個老爺的森林裡獵鹿。」乾旱進入第二年，大部分領主不再容忍偷獵——當然，他們一開始也不怎麼容忍。

「說不定是土匪喲。」他們在多克聽一名豎琴手唱了《吊死黑羅賓的日子》，打那時起，伊戈就覺得每片樹林都藏著土匪豪傑。

鄧克給老人做侍從時遇過土匪，可不急於再見他們。他認識的土匪沒一個稱得上豪傑。記得阿蘭爵士協助吊死過一個專搶戒指的土匪，為搶戒指，那人會砍下男人的手指，對女人則用咬。據鄧克所知，沒人為他寫歌。土匪還是偷獵者，都沒區別了，人都死了。他驅策雷霆緩緩繞過籠子，那些空眼眶似乎也跟著轉。有具屍體低著頭張著嘴。沒舌頭，鄧克注意到。可能被烏鴉吃了，聽說烏鴉總是先吃眼睛，也許隨後便輪到舌頭。或者被老爺拔的，因為說了不該說的話。

鄧克伸手捋捋沙色蓬髮。死人他愛莫能助，當務之急是把酒送回堅定堡。「我們從哪條路來？」他看著幾條路問，「轉暈了。」

「堅定堡在那頭，爵士。」伊戈指點。

「那我們走吧，趕在天黑前回去，別在這兒數蒼蠅了。」他一夾雷霆的肚子，指揮大戰馬向左邊岔路前進。伊戈戴好草帽，使勁兒拽拽學士。騾子嚼著惡魔草，轉頭就走，少見的沒使性子。它也熱，鄧克心想，多半還覺得酒桶太沉。

夏日驕陽把路面烤得硬如磚塊，路上龜裂太深，甚至能傷到馬腿，鄧克不得不小心地讓雷霆踏在溝壑間較高的地方。離開多克那天，他貪涼走夜路，結果崴到腳。騎士要學會忍受各種傷痛，老人教誨他。是啊，小子，內傷外傷和舞劍弄槍一樣，是騎士生涯的一部分。可若雷霆折了腿，那……好吧，沒馬怎麼當騎士？

伊戈牽著背酒桶的學士跟在五碼外。男孩光腳走路，一腳踏溝裡，一腳踏溝外，起起落落，入鞘匕首掛在臀邊，靴子甩在揹包後面，破爛的棕色上衣捲起繫於腰際，寬邊草帽下的臉髒兮兮的，眼睛又大又黑。他今年十歲，身高不到五尺，其實最近竄得挺猛，但離鄧克還差得遠。他看起來就是個貨真價實的馬童，全顯不出真實身份。

屍體很快消失於身後，卻在鄧克腦中揮之不去。王國最近很不太平，不見盡頭的乾旱讓成千上萬平民背井離鄉，尋找下雨的地方。血鴉公爵嚴令他們各返原籍，回歸各自領主的轄區，聽命者寥寥無幾。很多人將乾旱歸咎於血鴉和伊里斯國王，說是諸神的審判，是對弒親者的詛咒。然而，聰明人不會公開談論。血鴉大人有幾隻眼睛？伊戈在舊鎮聽過謎語，一千零一隻。

六年前在君臨，鄧克親眼見過他。血鴉公爵騎白馬上鋼鐵街，身後跟著五十名親兵的「鴉齒衛」。那是伊里斯登上鐵王座、任命血鴉為國王之手前的事，但當時的他已令人印象深刻——身穿鮮紅和煙色衣服，腰掛「暗黑姐