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「你不是一個人，爵士。」梅卡王子不耐煩地回答，「少裝蒜，對你沒好處。七子審判必須以七對七，你得再找六位騎士為你而戰。」

六位騎士，鄧克心想，這跟要我去號召六千位騎士有何區別？他一無兄弟，二無親戚，連戰友都沒有，上哪兒去找六個陌生人為僱傭騎士的命挑戰兩位王子？「諸位殿下，諸位大人。」他問，「要是沒人為我而戰怎麼辦？」

梅卡·坦格利安冷冷地向下瞪著他：「若你訴求正義，一定有人為你而戰；假如找不到人，爵士，自然證明你有罪。我說得夠明白了嗎？」

走出岑樹灘堡，身後閘門「咔咔」降下，鄧克感到前所未有的無助。細雨飄飛，如露珠凝在面板上，卻令他陣陣發抖。他過了河，前方草場中依稀可見幾個彩圈，那是仍點著火的帳篷。時至半夜，黎明幾小時後就會到來，屆時便難逃厄運。

他們歸還了長劍和銀幣，但涉過淺灘時，他覺得一無所有。他猜他們是不是要他騎馬逃走。想逃可以逃，可那毫無疑問意味著他騎士生涯的終結，今後只能落草為寇，直到被哪位大人抓住砍頭。寧可生為騎士死，也不能如此苟活，他頑固地想。

他徘徊在空曠的比武場，膝下全打濕了。絕大多數帳篷漆黑一片，主人們早已睡去，間或能瞧見幾根蠟燭。有個帳篷傳來愉悅的呻吟和叫床聲，令他想到自己或許到死都是處男之身。

接著他聽到馬兒噴鼻息，不知為何，他確信是雷霆。他轉身循聲奔跑，果然是，他和栗子一起被拴在一頂散發出朦朧金光的圓帳篷外。帳篷中央旗杆上的旗幟濕透了，但鄧克看出佛索威蘋果的黑色曲線。

他又有了希望。

「比武審判。」雷蒙沉重地說，「諸神在上，鄧肯，這意味著使用真正的戰槍、流星錘、長斧……不再是鈍劍，你想清楚沒？」

「畏首畏尾的雷蒙。」他堂哥史蒂芬爵士嘲笑，爵士的黃羊毛披風扣著黃金和石榴石制的蘋果搭扣，「瞎擔心什麼，堂弟，比武審判是騎士間的較量，只有騎士才能參加。鄧肯爵士，至少有一個佛索威站你這邊，那個成熟的。我親眼看見伊利昂對木偶師們的所作所為，我挺你。」

「我也挺你。」雷蒙惱怒地宣告，「我剛才的意思只是——」

他堂哥打斷他：「還有誰跟我們一道出戰，鄧肯爵士？」

鄧克無奈地攤開雙手：「我誰也不認識。好吧，除了曼佛德·唐德利恩爵士，但他甚至不肯為我的騎士身份擔保，哪會為我以身犯險？」

史蒂芬爵士似乎不以為意。「也即是說，我們還需要五條好漢。幸運的是，我的朋友不止五個。長刺裡奧、狂笑風暴、卡倫爵爺、兩個蘭尼斯特、奧瑟·佈雷肯……對，還有布萊伍德，跟我都有些交情，雖然你絕不能讓布萊伍德和佈雷肯站到一邊。我去找他們談。」

「他們不會喜歡被人半夜吵醒。」他堂弟反對。

「那更好。」史蒂芬爵士宣稱，「生氣會打得更賣力。包在我身上，鄧肯爵士。堂弟，若日出時我沒回來，就帶上我的盔甲，替『暴怒』備鞍，你們一起到挑戰者的區域來找我。」他哈哈大笑。「我想，這將是難忘的一天。」說完他自信滿滿地大步離開帳篷。

雷蒙卻沒這麼樂觀。「五個騎士。」堂哥走後他憂鬱地說，「鄧肯，不是我想打擊你，可……」

「假如你堂哥能帶回他宣稱的那些騎士……」

「長刺裡奧？屠夫佈雷肯？狂笑風暴？」雷蒙站起來，「不錯，他認識這些人，關鍵在於他們認不認識他？史蒂芬無疑把這當成博取榮耀的機會，但賭注是你的命啊！你必須行動起來，自己去找人，我協助你，多多益善嘛。」門外的聲音讓雷蒙迅速轉頭。「誰鬼鬼祟祟？」他高叫。男孩矮身進帳，後面跟了個裹著被雨水