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那是面盾，或者說，盾的殘骸。它小得可憐，幾乎被砍去一半，剩下的也破破爛爛，顏色發灰。盾牌的鐵邊鏽得一塌糊塗，木頭上儘是蟲眼，少許幾片漆還掛著，但已看不出圖案。
「大人。」鄧克說。其實奧斯格雷家族最近幾世紀僅是有產騎士，但這敬稱會提振尤斯塔斯爵士的精神，彷彿喚回了他家族的光榮歷史。「這是什麼？」
「幼獅的盾。」老人擦著盾牌邊緣，鐵鏽簌簌掉下，「威爾伯特·奧斯格雷爵士英勇犧牲的那場仗使的就是它。你們肯定聽過那場仗。」
「不，大人。」本尼斯說，「我們正巧沒聽過。您說『幼獅』？他是誰，難道是個侏儒？」
「當然不是。」老騎士鬍子一抖，「威爾伯特爵士是一位孔武有力的漢子，也是一位偉大的騎士，他得名『幼獅』是因為在五個兄弟中排行老麼。在他那個年代，七大王國還由七個國王統治，高庭和凱巖城經常開戰。那時統治我們的是園丁家族的青手王一脈，血統源自古代的『青手』加爾斯，王旗是白底上一隻綠手。蓋爾斯三世陛下率封臣們東徵風暴國王，威爾伯特的兄長們都隨駕去了，只因當年河灣王上陣，方格獅子旗都會飄揚在青手旗之旁。」
「但蓋爾斯國王離開後，凱巖王企圖趁機蠶食河灣地，於是糾集了一支西境大軍，南下攻來。奧斯格雷家是北疆邊帥，衛國重任遂落在幼獅身上。統領蘭尼斯特軍的是藍賽爾四世國王——我記得是，要不就是五世——威爾伯特爵士攔住他去路，喝令他停下。『一步也不準再前進，』他宣佈，『這裡不歡迎你們，我不會讓你們踏入河灣地。』但蘭尼斯特置之不理。」
「於是他們鏖戰半天，金獅與方格獅爭雄。蘭尼斯特有一把削鐵如泥的瓦雷利亞鋼劍，幼獅難以抵擋，他的盾被砍成碎片，身負十幾處重傷，劍也折了，卻隻身撞向敵人。歌手們傳唱，藍賽爾國王幾乎將他劈成兩半，但幼獅臨死前找到國王盔甲腋下的縫隙，將匕首紮了進去。西方人因國王之死鎩羽而歸，河灣地保住了。」老人溫柔地撫摸破盾，就像在撫摸孩子。
「這樣啊，大人。」本尼斯不耐煩地說，「我們現下說不定用得著這位大英雄。我和鄧克去看了您的小溪，幹得像骨頭，而且不是因為旱災。」
老人放開盾牌，「說。」他坐下，示意他們也坐下。棕騎士報告所見所聞，老騎士認真傾聽，昂起下巴，肩膀端平，筆直得像杆長槍。
尤斯塔斯爵士年輕時肯定是個模範騎士，高大英武，俊朗瀟灑。時間和悲痛改變了他，但他不肯屈服，仍然身材魁梧，肩膀寬闊，胸膛厚實，像老去的雄鷹一樣強壯敏捷。他修剪整齊的短髮變得像牛奶一樣白，但掩住嘴巴的厚鬍子還是灰的。他眉毛是灰色，眉毛下的眼睛也是，但要淺一些，而且充滿悲傷。
本尼斯提及水壩，似乎增加了老人眼裡的悲傷。「那條小溪一千多年來一直被稱作方格河。」老騎士說，「我小時候在河裡捉魚，我兒子們也捉過。碰上這種炎炎夏日，亞莉珊喜歡在那裡戲水。」亞莉珊是他女兒，春天走的。「我的初吻也在方格河岸。她是我堂妹，我叔叔的小女兒，來自葉子湖的奧斯格雷家。他們現在都不在了，她也死了。」他鬍子顫抖，「諸位爵士，我不能容忍這種冒犯，那女人不能奪走我的小溪，不能奪走我的方格河。」
「壩修得很牢靠，大人。」本尼斯爵士警告，「我和鄧克爵士，就算加上小禿子，一時半會也肯定推不倒。我們需要繩子、斧頭和鋤頭，外加十來個工人——這些還只是拆壩，沒算上打架。」
尤斯塔斯爵士盯著幼獅的盾。
鄧克清清嗓子。「大人，關於此事，我們遇見對方工人時，呃……」
「鄧克，雞毛蒜皮的事兒就不要拿來說了。」本尼斯說，「我教訓了一個白痴，不過
