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雨村道:&ldo;方才何故不令發籤?&rdo;門子道:&ldo;老爺榮任到此,難道就沒抄一張本省的護官符來不成?&rdo;雨村忙問:&ldo;何為護官符?&rdo;門子道:&ldo;如今凡作地方官的,都有一個私單,上面寫的是本省最有權勢極富貴的大鄉紳名姓,各省皆然。倘若不知,一時觸犯了這樣的人家,不但官爵,只怕連性命也難保呢!‐‐所以叫做護官符。方才所說的這薛家,老爺如何惹得他!他這件官司並無難斷之處,從前的官府都因礙著情分臉面,所以如此。&rdo;一面說,一面從順袋中取出一張抄的護官符來,遞與雨村看時,上面皆是本地大族名宦之家的俗諺口碑,雲:賈不假,白玉為堂金作馬。阿房宮,三百里,住不下金陵一個史。東海缺少白玉床,龍王來請金陵王。豐年好大&ldo;雪&rdo;,珍珠如土金如鐵。
雨村尚未看完,忽聞傳點,報&ldo;王老爺來拜&rdo;。雨村忙具衣冠接迎。有頓飯工夫方回來,問這門子,門子道:&ldo;四家皆連絡有親,一損俱損,一榮俱榮。今告打死人之薛,就是 &l;豐年大雪&r;之薛,‐‐不單靠這三家,他的世交親友在都在外的本也不少,老爺如今拿誰去?&rdo;
雨村聽說,便笑問門子道:&ldo;這樣說來,卻怎麼了結此案?你大約也深知這兇犯躲的方向了?&rdo;門子笑道:&ldo;不瞞老爺說,不但這兇犯躲的方向,並這拐的人我也知道,死鬼買主也深知道,待我細說與老爺聽。這個被打死的是一個小鄉宦之子,名喚馮淵,父母俱亡,又無兄弟,守著些薄產度日,年紀十八九歲,酷愛男風,不好女色。這也是前生冤孽,可巧遇見這丫頭,他便一眼看上了,立意買來作妾,設誓不近男色,也不再娶第二個了。所以鄭重其事,必得三日後方進門。誰知這柺子又偷賣與薛家,他意欲捲了兩家的銀子逃去。誰知又走不脫,兩家拿住,打了個半死,都不肯收銀,各要領人。那薛公子便喝令下人動手,將馮公子打了個稀爛,抬回去三日竟死了。
這薛公子原擇下日子要上京的,既打了人奪了丫頭,他便沒事人一般,只管帶了家眷走他的路,並非為此而逃:這人命些些小事,自有他弟兄奴僕在此料理。這且別說,老爺可知這被賣的丫頭是誰?&rdo;雨村道:&ldo;我如何曉得?&rdo;
門子冷笑道:&ldo;這人還是老爺的大恩人呢!他就是葫蘆廟旁住的甄老爺的女兒,小名英蓮的。&rdo;雨村駭然道:&ldo;原來是他!聽見他自五歲被人拐去,怎麼如今才賣呢?&rdo;
門子道:&ldo;這種柺子單拐幼女,養至十二三歲,帶至他鄉轉賣。當日這英蓮,我們天天哄他玩耍,極相熟的,所以隔了七八年,雖模樣兒出脫的齊整,然大段未改,所以認得,且他眉心中原有米粒大的一點胭脂,從胎裡帶來的。偏這柺子又租了我的房子居住。那日柺子不在家,我也曾問他,他說是打怕了的,萬不敢說,只說柺子是他的親爹,因無錢還債才賣的。再四哄他,他又哭了,只說:&l;我原不記得小時的事!&r;這無可疑了。那日馮公子相見了,兌了銀子,因柺子醉了,英蓮自嘆說:&l;我今日罪孽可滿了!&r;後又聽見三日後才過門,他又轉有憂愁之態。我又不忍,等柺子出去,又叫內人去解勸他:&l;這馮公子必待好日期來接,可知必不以丫鬟相看。況他是個絕風流人品,家裡頗過得,素性又最厭惡堂客,今竟破價買你,後事不言可知。只耐得三兩日,何必憂悶?&r;他聽如此說方略解些,自謂從此得所。誰料天下竟有不如意事,第二日,他偏又賣與了薛家!若賣與第二家還好,這薛公子的混名,人稱他 &l;呆霸王&r;,最是天下第一個弄性尚