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萊奧肩頭一震，抬起頭往自己的右上方看，在敞開的雙扇窗邊瞧見一名上身赤裸，頭頂黑色浴巾的健壯金髮男人──紐奧良的獅人主阿里亞德。

萊奧不是沒想過自己可能遇到阿里亞德，畢竟紐奧良是對方的地盤，但這座城市有三百五十平方英里、三十九近四十萬人口，要不期而遇也沒那麼容易。

──墨非定律啊……

萊奧在心底苦笑，具體感受到自己的汗毛一根根豎起，雙腳因為求生本能蠢蠢欲動，但他壓下了這股衝動，單手插腰擺出輕鬆的微笑回望窗邊的掠食者道：「我以為你們這個種族沒有早起的習慣。」

「的確沒有，所以我不是起床，是準備去睡了。」

阿里亞德前傾上身，將比萊奧粗也長上一號的臂壓上窗框，俯視萊奧道：「你來做什麼？」

「買菜、當某人的防撞墊，然後基於個人興趣扮演業餘偵探。」

萊奧雙手抱胸問：「閣下呢？你打算拿我這隻流浪狗做什麼？」

「我還沒決定。」

阿里亞德停頓幾秒，蹙起雙眉問：「你喊自己什麼？」

「流浪狗。」

「你捨棄了你的飼主？」阿里亞德挑起單眉。

「讓你失望了，是我的飼主不要我了。」

萊奧的胸口一陣抽痛，但他沒讓痛楚影響自己的表情或聲音，依舊輕挑地道：「我忘記把門口的報紙叼進來，又把他心愛的骨董沙發椅咬爛，所以被掃地出門了。」

「什麼時候的事？」阿里亞德微微眯起眼。

「你是問報紙還是沙發椅？」

「問掃地出門。」

「上週日。」

「週日、週日……」

阿里亞德沉吟片刻，雙眼忽然睜大，垂下頭笑道：「你被你的飼主寵愛著呢。」

「這個笑話很好笑。」萊奧面無表情地道。

「我沒在說笑，我上週六向布洛捏爾發出奪領宣告，你週日就被踢出領地，足以看出精靈主對你的重視。」

──那我想我肯定是瞎了。

萊奧將這句話含在喉頭，聳聳肩膀漫步在乎地道：「被領主大人親口告知未經許可不得靠近領地，我以此為榮。」

「……你不知道『奪領宣告』是什麼，對吧？」

「貴種族的特殊設定太多了，恕我難以研究透徹。」

「奪領宣告是領主級夜血者的宣戰兼招降書，宣戰物件是目標領地的領主和家人，招降的則是該領地上的居民──只要在開戰前離開領地，發出宣告的夜血者就會饒他們一命。」

阿里亞德停下來打一個哈欠，懶洋洋地望著萊奧道：「精靈主在收到宣告的隔天就趕你走，表示你是他犧牲不起的人，懂嗎？」

萊奧沒有回應，他直直盯著阿里亞德，彷佛獅人主吐出的不是英語，是一串石化咒。

「總之……唔啊──」

阿里亞德再度打哈欠，將身子收回窗內道：「總之就是這樣……還不想死就遠離精靈主的領地，只要你人不在那座莊園或森林裡，我就不會動你。」

「……」

「早安，流浪狗。」阿里亞德關上窗戶。

萊奧維持著注視雙扇窗的姿勢，向後退了一步、兩步、三步、四步……直至背脊碰上電線桿。

困擾、折磨、令自己痛苦十一日的謎題解開了，不過在萊奧因此感到狂喜之前，過去兩個月他所聽過與說過的話先浮現，由乍看之下互無關係的