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賽巴斯欽在曼託菲爾放下腳時快步來到床畔，拿起早早備妥在床旁矮櫃上的梳子和髮帶，替睡眼惺忪的主人整理亂翹的銀髮。

梳發後是更衣，曼託菲爾在賽巴斯欽替自己穿好襯衫與西裝褲，動手繫上腰帶時完全清醒，看見老管家從衣架上拿下背心與領結，抬起手製止道：「夠了，我今天要去巡森林，穿太多不好活動，還會增加髒衣服的數量。」

「我相信莉亞、雅絲和洗衣機不會介意。」

賽巴斯欽雖如此回應，但仍將伸往衣架的手給收回，改拉開床邊矮櫃的抽屜，從中拿出一條祖母綠墜煉。

當賽巴斯欽將墜煉掛到曼託菲爾的頸上時，曼託菲爾正在解開襯衫第二顆釦子，他看著貼在自己心口的寶石項鍊，愣了一下抬頭向老管家尋求解釋。

賽巴斯欽微笑道：「這是我上週託人從哥倫比亞帶的，做工和色澤都是上上之品，還有白魔法師的祝福，您可以放心的戴著它在森林中跑跳。」

曼託菲爾瞪著老管家的笑臉，沉默好一會才低聲問：「你就不能讓我只穿襯衫、長褲出門嗎？」

「那樣稍顯單調，您若是不喜歡項鍊，還有胸針、領針、袖釦、腰……」

「項鍊就好了。」

曼託菲爾截斷賽巴斯欽的話，從長者臉上瞧見滿意的表情，垂下肩膀走向置於床鋪和壁爐之間的圓桌。

桌上放著曼託菲爾的「早餐」，品項既不多也不奢華，僅有一碗灑有水果丁的燕麥粥、幾片抹有奶油的黑麥吐司、一壺黑咖啡和盛有深紅色液體的小巧水晶杯。

曼託菲爾在看到水晶杯時頓住，皺眉轉向賽巴斯欽問：「今天是週三？」

「不，今天是週一。」

賽巴斯欽來到圓桌邊道：「這是大家的心意，您最近消耗得比較厲害，所以我和其它人討論後，決定增加『補給』的次數。」

「……我還撐得住。」

「我毫不懷疑。」

賽巴斯欽為曼託菲爾拉開椅子，伸手摸了裝黑咖啡的玻璃壺一會，快速抽手愧疚地道：「曼託菲爾大人，容我為自己的錯誤致歉，我以為您會如往常一樣於下午一點醒來，因此在十二點四十五分沖泡咖啡，然而您今日一點二十七分才甦醒，導致咖啡的溫度不足，請您原諒。」

「約瑟夫……」

「我沒有暗示任何事。」

賽巴斯欽笑容可掬的回應，端起水晶杯遞向曼託菲爾道：「曼託菲爾大人，請用。」

曼託菲爾神色複雜地注視水晶杯，雙唇微啟再閉合，反覆幾次才伸手接下杯子一口飲盡，感覺濃稠、散發鐵鏽味的液體滾過喉頭，既滋潤了乾枯的喉嚨，也緩解了纏繞手足軀幹的疲憊感。

──我還要持續這種醜態多久？

曼託菲爾於心底輕嘆，翡翠色的眼瞳隨之轉暗。雖然他嘴上說還撐得住，其實心底清楚得很，現在的自己和破洞的水桶沒兩樣，即使能將破損的地方縮小，但只要漏洞仍存在，這具身體就會永遠處於饑渴、需要『補給』的狀態。

這不是他繼承亞特伍德莊園的初衷，他不是為了獲得莊園中人的滋養或保護，才決定留駐於此。

賽巴斯欽注意到曼託菲爾的眼神變化，端起咖啡壺咖啡注入鑲金瓷杯，輕鬆地淺笑道：「話說回來，多米尼克先生越來越早起了呢，昨天他在狗屋和獵犬玩了半日，又去柴房幫我劈窯烤爐要用的柴，經過一整天的勞動後，今天居然六點多就爬起來，現在的年輕人體力真是好啊。」

「他的祖輩中應該有人是狼人。」

曼託菲爾端起瓷杯啜飲一口咖啡，在漆黑如夜的飲品上看見自己的臉龐，神色頓時由