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當然她也帶著武器。每一個議會代表都必須帶著武器，儘管希布人的代表經常忘記。她把手伸進汽車的雜物箱裡，找出那把老式的鉛彈手槍。這把槍她從來沒有用過，而且她也很難相信她或許馬上就會用到它。但是現在看起來她別無選擇。

她悄悄地潛行，經過低矮的灌木叢，很快就到了飛船降落的地方。她吃驚地向後退了幾步，然後她看見了一縷燈光，飛船底部附近的那個人還在繼續工作。

那是一個男人。他專心致志地用鏟子挖坑，幹得非常賣力。由於他聚精會神，臉都皺在一起，大汗淋漓。然後他又忽然急匆匆地返回飛船。當他再次出現時，手裡拿著一個紙盒。他把盒子放在坑的旁邊。燈光照進了紙盒裡，安妮特&iddot;戈爾丁看見五個濕漉漉的柚子狀的圓球在微弱地跳動著。他們活著。她認出了那是木衛三黏液人的新生原組織。她曾經在科教錄影帶上看見過他們的圖片。那個男人肯定是在掩埋，在土壤中他們會快速生長，生命迴圈會很快自我完成。那個男人之所以這樣急，是因為那些球狀物可能就要死了。

&ldo;你永遠也無法及時地把他們埋進地裡。&rdo;她說。

這樣做，連她自己都感到有些驚訝。實際上其中一個球體已經暗淡和凹陷下去，在他們眼前枯萎了，&ldo;聽著，&rdo;她靠近那個繼續用小鏟子挖坑的男人，&ldo;我來把它們弄濕，你有水嗎?&rdo;她在他身邊彎下腰，等著他的回答，&ldo;他們真的快不行了。&rdo;

顯而易見，他也明白這一點。

那個男人聲音沙啞地說：&ldo;到飛船裡拿一個大容器。你會看見一個水龍頭，上面有標記。&rdo;他把那個枯萎的球體從他的同伴裡拿出來，輕輕地放進坑裡，用手指把泥土揉碎弄鬆，覆蓋住他。

安妮特走進飛船裡，找到了水龍頭，然後又找到一隻碗。

她拿著一碗水走出飛船，把水撒在那些快速腐敗的球體上面，富有哲理地想到這就是菌類生長的方式：對他們來說，一切都發生在瞬間，出生，成長，甚至死亡。也許他們是幸運的。他們的生命短暫，但卻驕傲地度過一生。

&ldo;謝謝你。&rdo;那個男人說著拿起第二個球體‐‐現在他已變得濕潤了‐‐開始把他埋進土裡，&ldo;我不期望能全部挽救他們。孢子在我的旅途中發芽了，我沒有地方來放這些植物，我只有一個為體積細微的孢子準備的瓶子。&rdo;他把那個坑加大的時候，很快地瞥了她一眼，&ldo;戈爾丁小姐。&rdo;安妮特蹲在裝球體的盒子旁邊說：&ldo;你怎麼認識我，而我以前卻從來沒有見過你。&rdo;

&ldo;這是我第二次來這裡。&rdo;那個男人神秘地說。

第一個埋下去的球體已經開始生長了。借著手電筒的光，安妮特看見當那些球體的直徑急速增長的時候，地面在抖動、鼓起、震顫著。那是一個奇怪而又有趣的景觀，她笑了起來，&ldo;對不起，&rdo;她為此向他道歉，&ldo;你跑來跑去，匆匆地把他們埋進地裡，現在又看著他。不一會兒他就會和我們一樣大了，而且可以走動了。&rdo;她知道黏液人是惟一可以活動的菌體。正因為如此，她對他們有著強烈的興趣。

&ldo;你怎麼會對他們這麼瞭解?&rdo;那個男人問她。

&ldo;有好多年，我無所事事，只有自學。在那個你們叫作醫院的地方……不管它叫什麼，反正在它被夷為平地以前，我弄到了一些生物學和動物學的錄影帶。當一個木衛三黏液人完全成熟的時候，他會非常聰明，你甚至可以和他對話，是真的嗎?&r