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這也是白天鵝的立命之本，它逐步成為白天鵝企業文化的精髓。
在當時的條件下，單是做到自己設計就非常不容易。由於內地建築業對外封閉了三十年，觀念已經大大落後，而香港的建築師也不熟悉內地的特殊情況，霍先生就組織了一批熟悉本地情況的內地建築師去香港考察學習。一段時間之後他們大開眼界，回來之後發揮他們的智慧，終於設計出了一座中西合璧的現代化賓館。
1983年2月6日，白天鵝賓館正式開業。之後，李嘉誠、鄭裕彤、李兆基等七家香港財團投資建設的中國大酒店於1984年開業，利銘澤、李兆基等投資建設的花園酒店於1985年開業，楊元龍也在北京投資建設了香山酒店。白天鵝為華僑和外資在開放後的中國大陸投資帶了個頭。
◆先有人氣，再有財氣
開業的第二天，白天鵝賓館就&ldo;四門大開&rdo;，讓民眾自由出入。當時，酒店上下一片反對聲，但霍先生非常堅持。我記得當時賓館在引橋橋頭豎了個牌子‐‐&ldo;閒人免進&rdo;，霍先生來了，一見這牌子就生氣了，說：&ldo;摘了趕緊摘了，要不誰還進來吃飯呀!&rdo;後來霍先生站在臨江的玻璃窗前問我：&ldo;這個酒店是什麼人的酒店?&rdo;我就在旁邊說，當然是中國人的酒店。他一聽，說我話中有話，你在飛機場、火車站看什麼人多?
當然是港澳華僑多，回國探親的人多，外國人少。酒店既然是中國人的，沒道理不讓中國人進來看。
當年的酒店按照一位領導的說法，越高階酒店就越森嚴壁壘，想進去要查祖宗三代。當時，酒店在經營上有兩個爭執：前者強調先有人氣，後有財氣;後者則認為應該保持高雅格調。美國顧問就認為白天鵝賓館應該保持高雅格調。
霍先生堅信，先有人氣後有財氣。既然要改革開放，就應該讓百姓來看看什麼是高檔酒店，什麼是好日子。四門大開的第一天就用去了四百卷廁紙，雖然&ldo;擠掉的鞋子撿了一籮筐&rdo;的媒體報導有些誇大，但場面確實有些混亂。當時大家還是擔心會不會由於人潮擁擠而出事故，但開放一段時間之後，群眾反映很好。這是內地第一家對百姓開放的高階賓館。甚至在接下來的幾年裡，&ldo;看白天鵝&rdo;都是廣州人的一件大事，有些人特地打車過來，認為必須打車才配得上白天鵝。
人氣有了，生意一下子好了，我特別高興。以前我還有衝動拿著電話本，照著電話本，每一個單位都發一個邀請人住函。很快港澳僑胞都來訂房了，很多華僑很感慨，說在美國住不起五星級酒店，幾百美金在美國花一天就沒了，在廣州可以花半個月。所以回來以後感覺祖國在發展，在外國被人瞧不起，在這裡覺得自己是一個人，覺得祖國確實是改革開放了。
◆培訓人才，出國取經
白天鵝賓館剛剛開業的時候，所有的人甚至包括我們自己都懷疑能否管理好這個高檔酒店。就說餐飲，我們是搞旅行社出來的，接待客人很拿手，但餐飲就不行。後來餐飲這塊，透過關係調了二十個廚師，也協商調動了一個管理人員，就是現在的彭樹挺副總經理，他在廣州酒家做過。霍先生還請了一個外籍華人徐保羅，教餐飲部的人調酒。
酒店業還有一句名言叫：&ldo;在管理上，第一是人的素質，第二是人的素質，第三還是人的素質。&rdo;因此白天鵝賓館始終十分重視員工的素質問題。霍先生知道培訓的重要，籌建白天鵝的時候就同一所中學合作，專門培訓白天鵝的員工。日校生八百人，夜校生四百人。所謂夜校生就是年紀大一點，但是長相、文化程度、思想各方面都不錯，所以白天鵝賓館一開業，就已經有了一千二百個中專生和大專生。
