第14部分 (第4/5頁)
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，這時身主又站起來向他們講話。
“弟兄們，〃麥金蒂說道，“在鎮上有一個人應當剪除，你們也知道，他是應當受到處罰的。我說的是《先驅報》的詹姆士·斯坦格。你們不是已經看到他又在破口大罵我們了嗎？”
這時室內迸發出一陣贊同的低語聲，有些人詛咒發誓。麥金蒂從背心口袋裡拿出一張報紙來讀道：
“法律與秩序！
“這是斯坦格給加上的標題。
'煤鐵礦區的恐怖統治
自首次暗殺事件發生，即示明我區存在犯罪組織，現已流逝十二載。唯自斯日始，此類暴行迄未間斷。時至今日，彼等已登峰造極，竟使吾人蒙受文明世界之恥。吾國當日歡納自歐洲專制政體下逃亡之移民，何曾預想此等結果？彼等竟欲欺凌當日賴以棲身之恩主，自作暴戾，而此等恐怖暴虐、目無法紀，竟在自由之星條旗幟聖神掩蓋之下確立，頓使吾人心目中引起驚恐，尤如置身於最衰朽之東方君主國中者。彼等之名，人所共知。此組織亦公開。吾人對此容忍何日方休？吾人品能常此生活……'
“夠了，這種廢話我念夠了！〃麥金蒂把報紙扔到桌上，高聲喊道，“這就是斯坦格關於我們的報道。我現在對你們提出的問題是，我們對他怎樣處理？”
“殺死他！〃十幾個人的聲音殺氣騰騰地喊道。
“我反對這樣做，〃那個長著一雙濃眉、臉颳得乾乾淨淨的莫里斯兄弟說道，“弟兄們，我告訴你們，我們在這個山谷中所施的手段太狠了，他們出於自衛勢必要聯合起來消滅我們。詹姆士·斯坦格是一個老人。他在鎮上和區裡都很受敬重。他發行的報紙在這山谷中也有牢固的基礎。如果這個人被我們殺害，一定會震動全國，最後結局只能是我們的毀滅。”
“他們怎麼樣能使我們毀滅呢？懦夫先生，〃麥金蒂叫道，“用警察嗎？肯定說，一半警察是受我們僱用的，另一半害怕我們。也許用法庭和法官來對付我們？我們以前不是見識過嗎？結果又怎麼樣呢？”
“法官林奇可能來審訊這件案子的，〃莫里斯兄弟說道。
大家聽了，都怒喊起來。
“只要我伸出手指，〃麥金蒂喊道，“我就可以派二百個人到城裡把他們徹底清除出去。〃然後，雙眉緊皺，突然提高了聲音，“喂，莫里斯兄弟，我早已注意到你了。你自己不忠心，還要讓別人離心離德。莫里斯兄弟，當你自己的名字也列入我們的議事日程時，就是你的黑煞日了。我想我正應當把尊名提出來列到日程上去。”
莫里斯立刻面色蒼白，雙膝顫抖，癱倒在椅子上，顫巍巍地舉啤酒杯，喝了一口，答道：
“尊敬的身主，假如我說了我不應該說的話，我向你和會中諸位弟兄道歉。你們大家都知道，我是一個忠心的會友，剛才也是我唯恐會里招來不幸，所以說出這樣憂慮的話來。可是，尊敬的身主，我絕對相信你的裁決，甚於相信我自己，我保證以後再也不敢冒犯了。”
身主聽他說得這樣謙卑，臉上的怒氣消失了。
“很好，莫里斯兄弟。我也不願對你加以教訓。可是，只要我在領導之位，我們分會在言和行上就要統一。現在，弟兄們，〃他看了看周圍的弟兄，繼續說道，“我還要再說一下，如果斯坦格得到他完全應受的懲罰，那我們就會招來更多的麻煩。一旦這些新聞記者串通起來，國內每一家報刊就都會向警察和部隊呼籲了。不過我認為你可以給他一次相當嚴厲的警告。鮑德溫兄弟，你來安排一下好嗎？”
“當然了！〃這個年輕人熱烈地應道。
“你要帶多少人去？”
“六個就夠了，用兩個人守門。高爾，你去；曼塞爾，還有你；斯坎倫，還有你；還有威拉比兄弟二人。”
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