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「不行!」
「如果你堅持要這麼做,」方腳緩緩地道。「你就必須獨自去做。」
「隨便你們!」
赫恩吐了口水,然後轉身背對自己所有手下。在方腳走回野獸群中、帶領大家穿越原野回到屬於他們的森林這段過程裡,赫恩完全沒有回頭。他緩緩地向前靠來,頭上的鹿角微微顫抖,似乎在測試一道看不見的防禦力場一般。他的雙眼中綻放出憤怒的光芒,已經瀕臨瘋狂了。
蘇西小心翼翼地讓我躺回地上,然後走到赫恩和我之間。由於霰彈槍已經失落在森林裡,所以她從長靴裡拔出了兩把長匕首。蘇西冷酷驕傲地站在赫恩面前,全身散發出一股強大的氣勢,彷彿全世界都無法與她抗衡。赫恩露出狡獪的神色,像小鳥一樣側頭打量著她。
「你阻止不了我的,我是神。」
「你也不是第一個死在我手上的神了。」蘇西&iddot;休特道。「況且,這裡是我的地盤。」
我不知道蘇西說的是真的還是純粹在虛張聲勢‐‐依我對蘇西的瞭解而言,說不定她真的曾經殺過神;不管怎樣,聽到她如此自信又輕蔑的語氣,我心中油然而生一股快意。我不能坐在一旁袖手旁觀,於是強迫自己站起身來,一跛一跛地走到蘇西身旁。我根本站不穩腳步,但起碼我站起來了。如果註定要死,我也要光榮地戰死,而不是躺在地上任人宰割。
「莉莉絲之子,」赫恩低語道。「文明與城市之子。你所代表的一切將會為森林及原野帶來毀滅的命運。我寧願遭受永恆的詛咒也要見證你的死亡!」
他向前跨出一步,蘇西和我立刻感受到森林之神的怒火。然而就在此時,一名身穿長袍、手持木杖的黑髮男子突然憑空出現在我們跟赫恩之間。蘇西嚇得向後跳開,我則必須抓住她的手臂才不至於跌倒。赫恩停下腳步,遲疑地看著對方。來人將手中木杖在地上一插,木杖當即直立在赫恩身前,微微晃動,隱隱透露出強大的魔力。
「我乃荊棘大君。」來人說道。「新任的夜城監督者。這裡不是你該來的地方,獵人赫恩。」
「是誰任命你的?」赫恩問道。「是那個新來的神祗,基督嗎?你身上有他的臭味。這裡是我先來的,即使到他被世人徹底遺忘之後,我跟森林也不會消失。」
「錯了。」荊棘大君道。「他已經降臨世間,世界從此將會大不相同。我被賦予監督夜城的力量,強制執行所有協議。狂野狩獵的規則是你自己定下的,你不能破壞規則。在你的力量加持之下,狂野狩獵成為原野間的一項偉大傳統,同時也制約了你本身的行為,使你不得進入此地。」
「不!不!我不能任由獵物作弊卻不聞不問!我要報仇!我要挖他的心!我要取你的命!」
赫恩一把抓向荊棘大君的木杖,企圖當作武器使用,但是就在他的手掌碰到木杖的同時,杖底的地面傳來劇震,爆出一道猛烈的強光。森林之神發出痛苦與恐懼的驚吼,身體往地上一摔,痛苦地捲成一團,在荊棘大君的腳下扭曲啜泣。荊棘大君一臉哀慼地凝望著他。
「一切都是你自找的,赫恩。拜你自己的行為所賜,如今你已與城市融為一體,從此跟原野再也沒有任何瓜葛。那些都已經成為過去,你永遠不能再回到原野的懷抱裡了。」
「我想回家。」赫恩的語氣像個小孩。
「回不去了。」荊棘大君道。「是你自己要進入城市裡的,如今你已完全屬於這裡。」
「但是我在這裡能做什麼?」
「慢慢贖罪。或許到最後,你會找到方法和無法避免的文明妥協。」
赫恩對著荊棘大君怒吼一聲,不過叫聲中的輕蔑之情幾乎蕩然無存。他已經失去身而為神時的氣勢,變得渺小而又虛弱,