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地。虞城的人們,死後都葬在那裡,一代又一代。
當虞蘇的青絲變為白髮,青春美好的臉龐衰老,生命走向盡頭,那裡也會有他的一座矮墓。在春日的早上,也會有幾枝月季,盛開在他的長眠之地。
虞蘇悠然穿過墓地,他沒去思考過死亡。他才剛剛十五歲,風華正茂。
墓地與虞城聚落之間,用一條壕溝隔開。寬且深的壕溝,如果沒有銜接兩岸的橋,人將無法越過。只有鳥兒,可以從它上方自由飛翔。
壕溝保護著虞人不受外敵及野獸的侵害。
虞蘇渡過木橋,緩緩走進龐大的聚落。一路不時有人跟他打招呼,他們喚著:
&ldo;小蘇。&rdo;
&ldo;阿蘇。&rdo;
虞蘇一一應答。
喚他的有大人有小孩,有男有女,其中以少女居多。虞蘇很受女孩們喜歡。
虞蘇家,就在聚落北面,在北橋旁。過了北橋,四周都是虞蘇的鄰居。
北面的房子,大都是土牆瓦頂屋,樣式統一,大小差不多。它們參差排序,幾乎每一棟都有個大院子。這裡居民眾多,人語不絕,雞犬相聞。
虞蘇來到一棟宅院前,院中種著一棵棠梨樹。正值花期,白色的小花開滿枝頭,遠遠看去,如堆雪般壓向屋頂。
&ldo;蘇兒?&rdo;
虞蘇推開柴扉,走進院子,聽到從屋裡傳出的喚聲。
&ldo;阿母是我。&rdo;虞蘇將竹籃擱在雜物架上,他往石階上蹭蹭鞋底,走進屋裡。
虞母坐在火塘旁,用陶紡輪搓麻繩。紡輪飛速旋轉,一圈圈纏繞麻繩。
火塘上放著一件大陶鬲,鬲口冒出熱氣,食物的香氣瀰漫在屋中。離火塘不遠處,躺著一個小嬰兒,他(她)安然沉睡,身上蓋著一件麻布。漿果製作的紫紅顏料,在麻布上塗出鋸葉形的紋飾。
虞蘇跽坐在嬰兒身邊,低頭端詳,他聞到嬰兒身上淡淡的奶味。
&ldo;你禾姊的孩子,寄在這裡。&rdo;虞母臉上露出笑容,她笑起來眼角有細細的皺紋。她五官勻稱,眉眼溫婉,年輕時該是長得很美。
禾姊是阿耳的妻子,和虞蘇家是隔壁鄰居。
虞蘇壓低身子,伸出手指想碰嬰兒粉撲撲的臉頰。他手指剛摸上嬰兒的臉,就被虞母拍走。
&ldo;還不去吃飯,這麼大的人,又跑去墓地玩。&rdo;虞母雖說是責罵,言語溫和。
&ldo;阿母,不是去玩。&rdo;虞蘇乖乖端著碗,到陶鬲前盛食物。煮的是雜燉,有粟米、蚌肉,還有蔬菜。
虞蘇為自己盛上一碗,也幫母親盛一份。
&ldo;阿父呢?&rdo;
&ldo;你父被虞君喚去,他吃過了。&rdo;
熱乎乎的食物,虞蘇慢慢食用。他執著木湯勺,一口勺到嘴裡,咀嚼吞嚥,才再接一口。虞蘇吃飯不像其他男子那麼粗魯,看著很乖巧。
虞母摸了摸兒子的頭,虞蘇偏偏頭,似乎不大情願。他覺得自己年紀大了,已不是孩子。虞蘇是家中最小的孩子,身為老麼,最是受寵。
&ldo;阿母,我挖來一籃陶土,可以做兩隻陶盆。&rdo;虞蘇記得昨日母親洗螺蚌,不慎摔碎一隻陶盆。
&ldo;燒陶辛苦,等你長大了,跟你阿父到虞君那邊聽差。&rdo;虞母紡線的動作不曾停止過。
&ldo;等我長大再說,阿母吃吧。&rdo;虞蘇拿走母親的紡輪,將一碗溫熱的食物遞給她。
虞蘇的父兄都是虞君的手下,他們能出入位於聚落中心的宮城。虞蘇不像同齡人那樣對宮城感到好奇,因為父兄在裡邊