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こり［＃「ほこり」に傍點］というよりも、世界の寶玉とまでたたえられた、偉大な芸術家である。

その鯰川裡子が、このまずしいパン屋の売り子のおばであろうとは！

「おばはやさしいかたでした。あたしたち一家に、つぎつぎと不幸が起こったときには、あのかたは遠い外國にいられたのですが、あのかただけがほんとうに、あたしたち兄妹のために泣いてくださいました。

そして、にいさんがあの発明に熱中しだしてからというもの、お金持ちの親戚たちが、つぎつぎとはなれていったなかに、おばだけはいつも外國からやさしいげきれいの手紙をくださいました。

研究の費用にといって、ばくだいなお金を送ってくだすったことも一度や二度ではありません。しかし、そのおばも今はもういないひとです」

「しかし、おばさまは死なれるとき、きみたちには、なにも殘していかなかったの」

「おばは、お金のことにはいたって淡白なかたでしたの。だからお亡くなりになったあと、ごくわずかの財産しか殘っていなかったという話です。それもみんな、親戚のひとたちがわけてしまって、あたしたちには、なにひとつゆずられませんでした。なにしろおばさまも、そんなにきゅうに死ぬとはお思いにならなかったので、あたしたちのために、用意をしておいてくださるひまがなかったのですわ」

由美子は、ホッとかるいため息をもらした。

道はいつしか町をはずれて、暗い森のなかにさしかかっていた。このあたりの森は、武蔵野でも有名なのだ。スクスクとのびたスギの大木が、晝でも、うっそうとして日の光をさえぎっている。ましてやこの夜ふけ、通りすがりのひとなどあろうはずがなかった。ゴ��盲齲�搖釘長氦ā筏頦妞工證靦Lのものすごさ！　一メ��去胂趣庖姢à勝い蓼冒甸湦螝菸稅櫎擔�

「あら、ごめんなさい。つまらない話に気をとられてこんな遠くまで送っていただいたりして、もうよろしいんですの。ほら、むこうに｜燈《あかり》のついた家が見えるでしょう。あれが、あたしの家ですの。どうぞお帰りになって」

「ついでだから、家の前まで送りましょう」

「いいえ、もう、どうぞどうぞ。ここからもうひと走りですわ。電車がなくなるといけません。ほんとうにもう、お帰りなすって」

由美子があんまりいうものだから、しいてというのもかえって悪いかと思った。そこで俊助は帽子に手をあてると、

「そうですか。じゃあこれでしつれいしましょう」

「ありがとうございました」

俊助がくるりときびす［＃「きびす」に傍點］をかえしたとき、風がゴ��盲趣Δ氦頦蓼い啤ⅳ柵郡轆沃車欷蟯à轆工�皮い盲俊�

闇のピエロ

あとから考えると、このとき俊助は、やっぱり家の前まで由美子を送っていってやったほうがよかったのである。というのは、それから間もなく、つぎのような恐ろしい事件が、由美子の身にふりかかってきたからだ。

俊助に別れた地點から由美子の家まで、近いように見えて、そのじつかなりの距離があった。由美子はマフラ��韋蓼à頦��悉銫護啤ⅳΔ膜啶��菠螭艘恍膜俗悚頦悉長肖護俊�

由美子はやっと暗い森をつきぬけて、川ぞいの土手の上にさしかかった。そのへんは、星あかりでいくらかあかるんで見えるのだ。由美子の家はつい、目と鼻の先にせまってきた。

と、このときである。とつぜん、道