第15部分 (第4/5頁)

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いますからね」

「じゃ、ぼく、天才なんかになりたくないや」

良平がうっかりそんなことをいってのけたので、一同大笑いになったが、ちょうどそこへ、美しいお客さまがあった。

「まあ、おにぎやかですこと。みなさま、なにを笑っていらっしゃいますの」

そのひとは｜森《もり》｜美《み》｜也《や》｜子《こ》といって、おなじ町に住んでいる娘だが、良平の一家がこちらへひっこしてきてから、親しくなり、ちかごろでは欣三おじさんの、仕事の手伝いをしているのだった。

「やあ、美也子さん、いらっしゃい。なにね、良平のやつが、おもしろいことをいうものですから……」

と、欣三おじさんがいまのいきさつを話して聞かすと、美也子はふきだすかと思いのほか、見る見るまっ青になった。

「まあ、それじゃこれが、杉勝之助というひとの劍�勝螭扦工巍�

と、そういう聲がなぜかふるえているようなので、一同はおもわず顔を見合わせた。

「そうですよ、美也子さん。あなたは杉という男をごぞんじですか」

「はあ、あの、ちょっと……」

と、そういったかと思うと、美也子はきゅうにハンカチをだして、目を押さえたので、欣三おじさんもおかあさんも、いよいよびっくりして目を見合わせてしまった。

美也子は、やがて涙をふいてしまうと、

「しつれいいたしました。つい、むかしのことを思いだしたものですから……わたし、杉さんというかたにおうらみがございますの。でも、あのかたをおうらみするのは、わたしどもの思いちがいかもしれないんですの。なにしろ、あのかたは死んでしまわれたので、おたずねするわけにもまいりませんし……」

「美也子さん、それはいったいどういうことですか。杉がなにか悪いことでも」

「それはいつか、おりがあったら申しあげますわ。わたしどもの思いちがいだったとしたら、杉さんにたいへんしつれいなことですから……それより、先生、お仕事をつづけましょう」

それを聞くとおかあさんは、良平の手をとって、

「そう、それじゃ良平、しつれいしましょう。おじさまのお仕事のじゃまをしてはいけませんからね。美也子さん、ごゆっくり」

「おくさま、たいへんしつれいいたしました」

美也子はなんとなく、かなしそうな顔をして、おかあさんや良平に頭をさげた。

その晚、良平はじぶんのへやへ帰ってきても、美也子のあのかなしそうな顔が、気になってたまらなかった。

それというのが良平は、美也子がたいへんすきなのである。美也子はとてもきれいで、やさしくて、だれにもしんせつだった。そして、なにをさせてもよくできるのだ。おかあさんもおじさんも、美也子の頭のよいのをほめている。それに美也子は、たいへんふしあわせな身の上なのだった。

美也子はむかしからこの町に住んでいるのだが、まえに住んでいた家は、とてもりっぱな、大きなうちだった。

それが戦爭からこっち、だんだんびんぼうになり、家もてばなさなければならなくなったうえに、おとうさんがきゅうに亡くなったので、いまではおかあさんとたったふたりで、みすぼらしい家にすんでいるのである。

なおそのうえに、おかあさんが、長い病気で寢ているので、いよいよこまって美也子が、はたらく口を見つけなければならなくなったが