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用盡，又借了債，卻仍沒能保住他娘性命。債主催得緊，父子兩個沒有辦法，只得偷偷逃離蘇州，來汴梁投靠王柄。
王柄見了他們，連一絲笑都不見，在後院騰了間小房，讓他們父子居住。託人引介顏拾進了京城泥塑行，日常能在佛寺道觀裡尋些活計。王柄見顏圓識字，又給他在廂廳謀了個書手的吏職，每個月能有三貫職錢。這樣，他父子兩個算是在京城安頓了下來，倒比在蘇州時松活了一些。不過，他舅舅王柄說親歸親，房子不能白住，這間房每月至少能賃一貫錢。看在自己妹妹的情分，只收八百文，從他們到的十五那天算起。
顏圓聽了十分氣恨，一貫錢在蘇州郊外能租一院宅，何況又是親舅舅。他父親顏拾卻十分感恩，每月十四都會把房錢準時交上。至於家鄉欠的那五十多貫債，顏圓想那些債主追不到汴京，不必再管，他父親顏拾卻信佛，說今生債，今生完，不能欠到下輩子給人變牛變豬還。因此，父子兩個每月的錢，除去食住，全都省下來攢著還債，一文錢都不輕動。
顏圓低頭看了看披在身上那件舊布袍，不由得嘆了口氣，哪天才能像別人那樣鮮鮮亮亮過兩天？正嘆著，忽然聽到屋裡他父親喚。他轉身進去，屋子很窄，搭了兩張小竹床，一張舊桌子，一架舊櫃子，牆角堆了些破舊雜物。
他父親坐在床邊，剛數完一大串銅錢，繫好了繩子，提起來說：“把這房錢趕緊拿去給舅舅。”
“我趕著去廂廳，晚上再給也不遲，錢又沒腿，能跑了？”
“你舅舅都來催了，你去廂廳也得從門前走，難道翻牆出去？”
顏圓只得接過那串錢，沉甸甸抱在懷裡，轉頭要出去，他父親又說：“這兒還有七百文錢，你拿去買件新衫子，再買雙新鞋。你身上這件袍子都磨破了，這還是你娘沒病那時節，給你裁縫的。這是夾衣，天看著熱了，也穿不得了。”
“欠的債還缺二十貫吧，這錢忍心花？”
“那債是我借的，你莫管。來京城三年了，你一件新衣裳都沒添過。整天又在四處幹辦公事，穿得這樣，人瞧著不好，我這心裡也一直都過不得。”
“我這件還好好的，倒是爹，你該買件新的，你這件前後上下，縫補了多少處了？”
“我這年紀了，又是做粗活，怕什麼？你正當年，該穿得齊整些。快，拿去。”
“先放著吧。”
顏圓忽然有些心酸，眼淚差點湧出，忙抱著那串錢，扭頭出了門，長呼了兩口氣，把淚水逼回去，順了順氣，這才走去前堂裡。他舅舅正在櫃子邊算賬。甥舅兩個像是不相識一樣，一個付錢，一個收錢，一個字都沒講。
出了客店，顏圓悶悶走到廂廳，廂長還沒來，只有那個跑腿的小吏曾小羊坐在旁邊條凳上，仰著頭，食指塞在鼻孔裡，左旋右旋地正在摳鼻屎。見顏圓進來，曾小羊忙收回食指，在衣襟上裹著擦了擦，笑著說：“圓子哥，那雷炮的屍首還放在後院房裡，開封府再沒派二道仵作來查驗。”
顏圓“嗯”了一聲，沒答言。心裡卻暗想：昨晚去雷家尋雷老漢的錢契，鑰匙卻不對。奇怪，雷老漢身上那串鑰匙中竟沒有開院門鎖的，難道之前就被人偷走了？或者一起化成灰了？
那天雷老漢化灰後，他去白家酒肆查問時，店主竟說雷老漢化灰前，顏圓的父親還和雷老漢一起吃酒。顏圓回家後，專門問了父親，他父親聽了，吃了一驚。說下午做完了活兒，有些累，就先去白家酒肆喝兩杯解解乏。進到那店裡，只有三五個人，他照舊要了一瓶低等酒，一碟鹽豆。尋座位時，見雷老漢獨自坐在牆角那桌，就坐過去，想和他說說話。雷老漢卻似乎有心事，只偶爾答兩聲。他便也沒多說，自己喝完了那瓶酒，就先走了。走時跟雷老漢道別，雷老漢也只點了點頭，眼都沒抬。
