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眾所皆知，便是風調雨順的年份，全國農田的收成都不足以讓全國百姓達到溫飽，食不果腹的大有人在，更別說如今旱災眼嚴重，田地收成減產的情況下，僅憑几種耐旱作物就想拯救整個大慶，簡直是天荒夜譚、痴心妄想。
聞言，殿內大臣們皆是一副不信的神情，以他們的閱歷，這件事就是葉景琛這個無知小兒的紙上談兵。
看了眼站在殿內身姿挺拔、面色沉穩的少年，即便氣度非凡也難掩稚嫩的面容。
不由得嘆氣，說到底還是太年輕了，缺乏生活閱歷又急於表現，才會罔顧實際。
別說大臣們了，就連剛開始對葉景琛頗有惜才之心的皇上聽到這一番話，都冷靜了許多，眼中重染憂愁，顯然也不相信他的言論。
“生如螻蟻，當有鴻鵠之志；命如紙薄，應有不屈之心；
災難面前，萬千百姓猶如螻蟻，於絕處掙扎求生。身為大慶官員，事先多為百姓做些謀劃和打算，災難來臨時就能少些因旱災而餓死的百姓。
只要有一絲希望，都應付出百倍努力去做，而不能因為無法保證全大慶百姓能夠吃飽肚子、安穩度過災年就放棄。
況且我方才所言皆有依據，就依地蛋和紅薯來說，畝產能達到千斤，比稻穀和小麥畝產要高很多，若是在揚州及氣候適宜的地方抓緊趕種，還能在收穫一季，大慶......”
“一派胡言！爾等天真的簡直令人發笑。”
葉景琛話還未說完又被打斷，目光看向說話之人，禮部侍郎宋毅。
“畝產千斤？在陛下面前信口開河就不怕治你個欺君之罪嗎？”宋毅絲毫沒把眼前的少年放在眼裡，繼續指責道。
此話一出，殿內瞬間安靜，宋毅內心得意不已，其他大臣皆看向皇上，就連一心看好葉景琛的禮部尚書也沒有多言。
“葉景琛，你還有什麼話說？”皇上語氣平淡等問道。
此時內心已經開始動搖，連中三元雖然難得，但難得的是真材實料而非弄虛作假之人，大慶可以少一個連中三元的傳奇，但決不能將一個紙上談兵、脫離實際的書呆子欽定為狀元，讓後人恥笑。
“陛下，事實勝於雄辯，學生是否信口開河，於揚州一探便知。”面對皇上的審問，葉景琛內心有些微的緊張，但想到宋時落的話，他信她！
局面一時膠著，一方面是以大家的認知，從未見過畝產如此多的農作物；而看到在陛下面前面不改色，甚至主動請人一查究竟的葉景琛，他們又有些不知該不該相信。
畢竟殿內除了葉景琛，皆是高官權貴之人，怕是連地蛋、紅薯都分不清楚，如何知道種植和精確的畝產，他們可認知也是聽說的罷了。
他們不知道不要緊，只有精通的官員，皇上當場命人宣大司農進宮。
殿外正在等候公佈名次的考生們，突然發現繼葉景琛三人進殿後，又一名官員步履匆匆的殿內趕去，紛紛交頭接耳小聲的議論，對殿內的事情好奇極了。
好在沒讓他們久等，沒一會兒便有內侍出來宣讀二甲、三甲人員名單。
意料之內，程致遠位列三甲，名次同會試一致，仍是最後一名。
二甲人員賜進士出身，三甲人員賜同進士出身，同進士與進士一字之差可差別極大。
程致遠對此結果無悲無喜，只是心裡更加慶幸當日放榜時同江家結為姻親，有了江大學士這個助力，在日後官職分配上，即便他是同進士出身，仍然有希望謀一份好差事。
臨出宮時，程致遠目光沉沉的看了眼太和殿方向，不出意外，葉景琛定是一甲前三名，無論是狀元、榜眼還是探花，任一個都是他望塵莫及的。
想到兩人同吃同住，同時備考，結果卻相差甚遠。
