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可這插曲很快過去，沈穆又走了回來，端起茶喝了口，開始繼續回憶當年之事。
“那段時間初兒成日出去，回來的時候神色都很沉重。我和她孃親都問過她幾次，她什麼都不願向我們透露。只有一次，她望著即將成親的大哥，說她有一件心事，她想要隨心而為，又怕會讓她的親人陷入滅頂之災。因為那時最大的事就是三皇子來提親，所以她孃親偷偷對我說，也許她是有了意中人，怕拒婚會影響到父兄，所以才憂慮。”
秦桑皺眉道：“這不合理，三皇子最在乎的就是賢名，就算拒婚會得罪他，他也不可能公然做什麼，怎麼會讓家中陷入滅頂之災？”
除非是，她在偶然間查到了青面盜可能沒死，還在京城幫內廷司販賣私鹽。
這般大案，還牽扯到內廷司的周秉言，根本不是靠她孤身一人就能揭開的。
她怕若是一擊不成，會連累全家受到周秉言的報復。
沈穆嘆了口氣道：“我也是後來才想通，她說的根本不是三皇子的婚事。可當時我們真的以為，她只是為了婚姻大事憂慮。於是我對她說，若是她實在不願嫁，我會去幫他找三皇子求情，甚至去找聖上求情，希望看在我為大姚效忠多年的份上，他們能放棄這門親事。”
秦桑忍不住道：“既然大人根本沒有逼她嫁三皇子，坊間傳言她心儀一位異族的馬伕，因為家中反對才同他私奔，就根本不是實情了！”
沈穆抬眸看了她一眼，並未馬上回話。
陸昭這時開口問道：“沈大人，那你府裡是否真有一位生有異瞳的馬伕？”
沈穆點了點頭道：“這人叫做阿木，是有一年初兒從街上救回來的。據說他家本是蕪國貴族，因為得罪了蕪王被全家抄斬，只有他逃出來到了大姚境內。他本來想靠做些力氣活謀生，但因為生有異瞳，他被人當狗一般譏笑踐踏。初兒遇到他時，他正在被之前的主人指使著去玩鬥狼。”
秦桑微微皺眉，鬥狼是京城公子哥之間一種很殘忍的遊戲。
玩法是將幾個奴僕關在籠子裡，再將餓了幾天的狼放進去，由他們的主人下注誰會最後活下來。
他們不光要同餓狼搏鬥，還要防著來自其他人的攻擊，通常這種遊戲是十死無生，但是最後活著出來的人，主人會獨得所有賭注。
沈穆繼續道：“那時，籠子裡其他人幾乎都死了，只有阿木活到了最後。可他也被餓狼咬的渾身是傷，眼看就要不行了。初兒就是在這時出現的，她強硬地找那位公子將他贖身，讓他從籠子裡放了出來，又帶他治傷救回了他的性命。阿木很感激初兒，傷好後就留在府裡做馬伕。他武功好也很忠心，初兒擒住青面盜時能脫身，就是靠了他的捨命相救。那次之後，初兒更加信任他，不管上哪兒都把他帶著。直到他們失蹤那日……”
秦桑一怔，隨即試探著問：“他們確實是一起失蹤的？”
沈穆點了點頭，眼中已經噙了淚水：“我一直記得晚上，我喝了些酒回府，初兒將我扶進房裡，突然跪下說她決定要做一件大事。然後她對我磕了頭，說感謝父母養她一場，她必定不會給沈府帶來麻煩。”
“我那時醉得太狠，並不太知道發生了什麼，第二日清晨，她的丫鬟就跑過來說，初兒不在臥房裡，隨身的細軟也帶走了，不知去了哪裡。而府裡跟她一起離開的，就是常陪著她的阿木。”
沈穆深吸口氣，平復了下情緒才繼續道：“她失蹤一日後，京城裡就開始有了她同馬伕私奔的傳言，添油加醋說什麼的都有。我很憤怒，可是也沒法堵住這些人的嘴，只得找了大理寺少卿柳大人，讓他同我一起尋找女兒的下落。又過了兩日，我們就在京郊的驛站發現了初兒的屍體。”
他說完垂下頭來，神情頹敗得彷彿已是個垂垂老者
