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我：“真的不是微光？”
一片又破又亂的棚屋間，這位衣衫襤褸的老婆婆，弓著腰，滿臉皺紋，使勁抬頭盯著我，眼神無比認真。一瞬間我想，萬幸不用答一個是字，否則太殘忍。
“我對微光過敏。真的微光我碰一下都難受，這個完全沒感覺，絕對不是。”
我回答她的問話，用我能想到的最認真的語氣和目光，以及一點點添油加醋但會更有說服力的謊話。她聽完，緊繃的神情終於鬆懈下來，我看到她眼角展開的笑容。
“那就太好了。他還是個小孩子，這麼小。要是再染上微光的癮，我真不知道日子怎麼過。”老婆婆說，“這裡好多人都染上了微光。本來日子就難過，他們——”
她沒說下去，我也不知如何接話，只好看看四周。她家生活拮据，完全看得到。其實這一整片貧民區都是這樣，比蜂巢市場還窮得多。我還看到地攤邊擺著個小破瓦罐，裡面的水渾濁不堪。
祖安的地下水是不能喝的，因為極其嚴重的工業汙染，即使做汙水處理都沒用。也有謠言說這水喝多了會讓生物進化，圖奇就是例子。但祖安老鼠何止千千萬，多少隻裡面才突然跳出來個圖奇，還是精神不太正常的那種。
事實上，整個地下水系都被重金屬和各種有毒成分染成了綠色，喝這種水根本就是玩命。然而乾淨的水不是誰都付得起。窮人用處理過的廉價中水，富人則買從皮爾特沃夫和艾歐尼亞進口的清水。而這老婆婆地攤上的瓦罐裡，恐怕連中水都不是。
“您就喝這個？”我指著那個瓦罐問。
“髒，是不是？”老婆婆拿起瓦罐，“都知道髒，也只能湊合。不過我們有這個。”
她說著摸出個小紙包，開啟來，裡面是幾個小藥片。“把這個扔進去，就乾淨點。窮人的寶貝。”
大概是碘片或明礬之類的東西。我想看看，拿起一片卻嚇了一跳。剛剛的微光是假的，可這東西是貨真價實的科技魔法產物，捏在指尖上能感覺到微弱的能量流動。我問老婆婆這是什麼成分，老婆婆搖搖頭，不知道。
“定期就有人過來給我們發點。放在水裡，水就能喝了。挺好用。”她說。
不知哪位這麼好心，但我第一直覺是這事有詐。畢竟是祖安，以往的糟糕印象加上被連著坑到現在，我已經對這個城市有了偏見。
“我能拿一片嗎？多付您一點錢。”我說。
她點點頭，撕了點紙包好一枚藥片。小男孩這會兒拿著紙筆回來了。老婆婆給他念數，他就一點點寫在紙上，然後算個總價。手套沒算錢，藥片也沒算，連最後的零頭都抹了才報給我。我翻出自己壓箱底的錢，零頭添整再加上一部分，再給她，她還不要。
祖安也有不奸商不混蛋的人。但如果這些人恰恰因此過得遠不如奸商富足，卻比混蛋還悽慘，這城市就真是爛到家了。沒救。
“聽我說，我想拜託您幫個忙。”
我解下身上兩柄劍，再放下揹包。各種證件，合同，還有那兩枚符文取出來，加上莎草紙信封，左塞塞右塞塞，口袋全滿。剩下的東西都留在揹包裡。
“錢是付您的保管費，這兩柄劍和這個包放在您這兒，我得趕緊去幹活。您要是能幫我存到——最晚明天中午，我還會再付您一點錢。但是這些東西您千萬儲存好。尤其這兩柄劍。”
老婆婆這才把銀幣收下，東西也接過去。“放心吧。”她說，“丟了我也不能丟了你的東西。”
耽誤了不少時間，現在得快點。我和老婆婆道了謝，轉身繼續上路。這一片實在有點窮，都是棚屋，沒有可以爬的房頂也就沒近路可走。我找好方向，在巷子中一通狂奔。路邊有不少像剛剛那個小男孩一樣大的小孩子，三五成群在一起玩。他們身上也都有那種塗料
