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禮，熱鬧的不行。
魏長林昨天剛與花棚談妥了聯合出兵的事宜，七妹的事情也了結了，應邀出息今天的壽宴，心情還是比較輕鬆的。進入大門、儀門，走了許久才到正廳，倒是許久沒見過這種古典的宅院，道路兩旁站著衛兵，花廳裡鬧哄哄的，魏長林有些不耐煩，送上禮物與壽星寒暄了一番便出來了。
不知不覺走入後花園中，聽得依依呀呀的聲響，像戲子們吊嗓子的動靜，便想起正廳的天井裡搭著戲臺子。對於戲曲，魏長林不喜歡也不討厭，只是母親很喜歡，偶爾也陪她逛逛戲園子。倒是自己的那個小媽總是攛掇著父親去聽什麼現代歌劇，又時常鄙薄傳統戲曲，說只有鄉下人才愛聽戲，總愛把母親惹得不高興。
想到這裡，他心情有些煩悶，由著性子亂走一氣。走到靜謐處，聽著有人在唸詩，不自覺地放輕手腳，伸著耳朵去聽，她卻又不念了。
悄悄地看過去，是一個小姑娘，身量在女子裡算高了，約又五英尺還多，編著兩條辮子，紅色的傳統長衫略有些大，上面隱約用綵線繡了什麼圖案，在月光下整個人都十分朦朧；她的臉側對著他，恍惚能瞧見一邊臉上的容貌，肌膚如白玉一般凝脂細潤，微微閉著眼睛，長睫輕顫，口中似乎念著什麼；而她的雙則垂在身側，在光影裡發著暗紅光澤的長袖下垂著、顯得很沒精打采。似乎在祈禱，又似乎在緬懷。
魏長林怔怔地看著這個小美女，大氣也不敢出一聲。突然聽得一聲呼喚，小美女如夢初醒，長長地吐了一口氣，答應了一聲，便走了。他兀自發了一會愣，尋思是誰家閨秀，這樣靈氣逼人，溜達著走回正廳，沒多久，吳家的管家唱了開席，奏樂。
花大帥排場很大，他的座位上圍得全是兵，正廳的周邊也是重兵把守。
魏長林暗笑，花棚不知怎麼想的，千里迢迢地非要親自來通城，給算不上正經岳父的武晉年祝壽。出行前帶了一個旅，因為通城外國領事的阻撓，只放進來了一百人。這會兒個個荷槍實彈、如臨大敵把花大帥圍得嚴嚴實實，不少賓客嚇得戰戰兢兢地，真不知是來添喜還是來添堵的，似這般還不如干脆不來。
不過武老爺子似乎一點意見也沒有，看著花大帥跟著他身旁的兩個美女說話，笑得見牙不見眼，估計正是他做姨太太的四女和五女。他的另一個女婿只是派人送了禮物，連女兒都未歸，不知是不是有什麼情況。
四周的光景被映的紅彤彤的，所有人的臉上都浮著紅光，他們時而吃菜飲酒，時而高談闊論，時而又去向別人敬酒。
魏長林有些心不在焉，不知不覺喝了許多酒，醉眼有些朦朧，看著遠處的明暗之間，幾個人穿得衣服眼熟，竟和未開宴前在園子裡見到的那個小姑娘穿著的服色，奇怪地問：“這是哪兒來的戲班子，挺有意思的？”
一旁略顯低沉的聲音道：“魏老弟，元鳳班你都不知道，他們名氣不算最大，確是最有意思的一個班子，老弟有興趣，擇日可專請他們去家裡唱唱堂會。”
魏長林一聽，心中嚇了一跳。喝得迷糊了，竟然忘了身邊坐著的是花棚了，幸好這人最喜經營自己禮賢下士、見多識廣、允文允武的名聲，對著人得時候是相當客氣的，順勢跟他聊了幾句，兄長這、兄長那的將人聊得開心了又接著看戲。
花大帥被很多人敬酒，他都一一應了，別人見他和善，都上趕著來說話巴結，花大帥漸漸地似有些不耐，他身邊的姨太太向著敬酒的人使眼色，那人根本沒看到，腆著連在那勸酒。
只聽花大帥突然大吼一聲：“怎麼回事？”軍人威煞非常人能忍受，廳堂裡頓時一靜，戲臺子上的表演也停了，他的兩個姨太太一聲都不敢吭，敬酒的人嚇得倒仰在地上。最後還是老壽星抖著手問：“賢婿。。。。。。這是怎麼了？可是下人伺候不周，怠慢了賢
