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最迷人的男子。你用你的英俊當面嘲弄我們，蔑視我們的愚蠢。但是，我會讓你嚐嚐自己弱點的苦果，我要讓你像任何一個描眉塗唇的妓女一樣出賣自己。你對此表示懷疑嗎？〃
他往後一靠，微笑著。〃我不懷疑你會一試。不過，我並不認為你象你自己想象的那樣瞭解我。〃
〃我不瞭解你嗎？時間會證明的，拉爾夫，只有時間才能證明。我老了，留給我的除了時間以外就一無所有了。〃
〃那麼你認為我有什麼呢？〃他問道。〃時間，瑪麗，除了時間我一無所有。只有時間、塵土和蒼蠅。〃
天空中濃雲密佈，帕迪開始覺得下雨在望了。
〃這是幹風暴。〃瑪麗·卡森說。〃這種天下不了雨，我們會很長時間見不到雨水的。〃
如果說，克利裡家的人認為他們見到的是澳大利亞能夠出現的最糟糕的氣候的話，那是因為他們未曾經歷過乾旱的平原上的幹風暴。由於失去了令人感到快慰的潮溼，乾燥的大地和空氣互相摩擦，使土地裸露、龜裂；一種令人惱火的摩擦力愈來愈大。只有到這種巨大的累積能量耗盡，才算完事。雲層低壓，天昏地暗，菲只得開啟了室內的燈；在外面的牲畜圍場裡，馬正在發抖，微微騷動地跳著；母雞在尋找棲息的地方，憂懼地將頭縮在胸前；狗在廝打著、吠叫著；牧場垃圾堆邊上的豬把鼻子拱進土裡，那閃閃發光的、膽顫心驚的眼睛住外看著。天空中黑雲低壓的力量使一切活著的東西都驚惶萬狀，厚密無垠的雲層完全遮住了太陽，好像在準備讓太陽的光焰突然噴射到大地上似的。
愈來愈響的雷聲從遠方傳來，搖曳不定的閃光在地平線上閃動，雷聲如濤，清晰地映出了起伏不平的地平線；漆黑、深邃的夜空中，令人驚駭的白色閃光在發怒，在舒捲。這時，怒吼的狂風捲起了塵土，打在人的眼上、耳上、口上，生疼生疼的；天地大變了。人們不再把這想象成《聖經》中上帝的天譴神罰，他們頂住了這場災難。當驚雷炸裂的時候，沒有人能不嚇一跳……它轟然炸開，好像要狂怒地把世界炸成碎片……但過了一會兒，住在一起的這一大家子人就習慣了。他們提心吊膽地走到外面的走廊裡，眼光越過小河，凝望著遠處的牧場；閃電的巨大火舌象脈絡似地漫天交叉閃動、天空中一剎那出現十幾條閃電：倏忽即逝的鏈狀閃光在雲層裡馳掣遊動，時而飛出雲底，時而鑽入雲中，明明滅滅，蔚為壯觀。草原中被雷電擊中的孤樹散發著焦糊味，冒著煙；他們終於明白這些孤零零的牧場衛士為何死去了。
空中呈現出一種可怕的、神秘的色彩，儘管空氣中沒有火，但卻不再是不可捉摸的了。它發出粉紅、淡紫和焰黃的幽光，瀰漫著一股久留不去的甜味，和難以辨別的、不可言喻的香氣。樹林在發著微光，火舌在克利裡家人的紅頭髮上加上了一層光暈，他們胳臂上的汗毛都豎了起來。這奇光異彩整整持續了一個下午，直到太陽落山，才慢慢地消失在東方。他們從這可怕而又迷人景觀之中緩過氣來。感到心緒激動、緊張、煩躁、恨鬱不樂。天上一滴雨也沒有落下來，但是他們都覺得這簡直象大難不死，又重返陽間，從天地的雷霆暴怒中安然無恙地活了過來。這件事他們大家差不多在嘴邊掛了一個星期。
〃還有更糟糕的呢，〃瑪麗·卡森厭煩地說。
確實還有更糟糕的。第二個乾旱的冬季比他們想像的要冷，本來他們以為就是無雪而已。夜裡，大地冰凍數英寸，狗蜷縮在窩裡，凍得直篩糖，靠大吃袋鼠肉和莊園時殺牛剩下的脂肪來取暖。這種天氣至少意味著人們用牛肉和豬肉代替了那水不改受的羊肉。他們在房子裡生
