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廖金蘭觀察曼麗吃菜的樣子，喝水的樣子，笑的樣子與不笑的樣子。曼麗始終彬彬有禮，跟君初的溫文爾雅也算相稱。
問到父母與工作，曼麗說，父親是中藥商人，母親過世了，自己在電臺當播音員，自己租房子住。
這一切，無可厚非。
廖金蘭滿意地笑笑，這一笑，君初的心頭大石落下了。夾的菜在老太太碗裡堆成小山，大多是辣的。
又問道，“你吃辣嗎？”如果懂得辣椒的滋味，那就是完美了。
曼麗吐吐舌頭，“我怕辣。但偶爾也吃點”。蓉媽打圓場，“老太太，你不記得了，他們上海人最怕吃辣椒的”。曼麗有點不好意思，岔開話題，“伯母，這桌布的刺繡是哪裡的？很漂亮”。桌布是湘繡芙蓉花，花上的兩隻蝴蝶振翅欲飛，栩栩如生，蝴蝶的觸鬚與花紋是一絕，顏色逼真。
廖金蘭夾了片臘肉在嘴裡，一邊道，“這個是老家表叔繡房的姑娘三三送的。還記得嗎君初，五年前你回去幫我拿那件衣服時還被困在河西呢”。君初想了想，“哦，對，你那件衣服害得我差點回不了家。好大的雪”。
出門的時候並未下雪，坐船到表舅開的繡房去取衣服，卻發現工人們都在忙著收拾，打包袱回家。君初在門口試探地問，“請問……我來取衣服”。店員們都忙碌，不願理睬這個客人，只有三三一個人回答，“是沈太太那一件嗎？”君初連忙點頭。
三三打量著君初問“您是君初少爺吧，老闆臨走時跟我提起過你可能要來取衣服的。但您能等會兒嗎？廖老太太前天才拿來，還差一些”。君初只有無可奈何地在店內坐下，三三瞥了他一眼，飛快走進店後的工廠。
當時店鋪大門關上了一大半，女工們背起行囊，興奮交談著陸續離去。還有個店員快手快腳，在門外貼上春聯“天增歲月人增壽……”忙忙碌碌，最後店裡一片空蕩，只剩下君初一個人。君初覺得無聊，徑自走入工廠，見三三一個人低著頭，又拆又縫。
君初問道，“所有人都走啦，你呢？年三十呀”。三三，“老家沒人，回去也沒用……您再等會兒。就好了”。君初說，“不急。雪下得太大，可能水路封了，渡船的也回去吃年夜飯，今天怕是回不了”。三三驚訝道，“那你不也得在外頭過除夕？”君初靠著牆壁，笑得爽朗，輕鬆地說，“我工作四處奔波，本來就很少在家過年，習慣了”。後來跟那個繡女三三在路邊小店湊合了一頓年夜飯，菜不豐盛，但在記憶裡自己是餓極了的，風捲殘雲，吃了個片甲不留。
廖老太太的問話打斷了君初的回憶，“曼麗小姐，你會繡花嗎？”“不會”。曼麗看著那些芙蓉花發愣，為什麼自己就不懂這些。
“小時候沒學過？不會吧，你們應該懂得蘇繡，就是雙面繡，我正學著呢，你指點一下”。廖金蘭放下筷子把之前繡的那塊雙面葡萄遞了過來。
曼麗很尷尬，“我母親去世得早，沒來得及教我——這個葡萄，繡得挺不錯的”。曼麗誇獎著。
廖金蘭眼睛裡閃過一絲失望，繼續招呼大家吃飯，心裡卻想起另外一個人。
收拾碗筷的時候君初使了個眼色，曼麗趕緊去廚房幫忙，客廳裡只剩下母子二人。
“怎樣，怎樣，她是不是很好啊？”君初非常想知道答案，他也知道曼麗在廚房裡的耳朵豎得肯定比兔子還高。
“你覺得好就好，我沒意見啊”。廖金蘭不討厭曼麗，沒那個必要。看起來這妹子也算模樣周正。隨口又問了句，“屬什麼的？”“虎”。君初答道。
廖金蘭唸叨著，“屬虎，二十歲，你屬馬，二十九。她幾月的？什麼時候出生的？把生辰八字寫一下，我有空去找人算算去”。君初走到母親背後幫著捶背，“媽，蓉半仙不就在身邊嘛，還用得著找別人
