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今夜是祝絕這幾日睡得最安穩的一次。
無他，今日他的寢室之外格外安靜，騷擾多日的貓叫聲似乎一瞬間沒了蹤跡，偶爾傳來一兩聲也在遠處，好像此地有什麼阻止著它們靠近一般。
然而這份安寧並未持續多久。
時過丑時，急促的敲門聲將祝絕從睡夢中驚醒。
“陛下傳召，請世子速與我來。”值夜的是禁衛另一名副統領應宗，見世子開門，向一邊的內侍們使個眼色，幾名太監匆匆上前為祝絕穿衣。
祝絕睡眼惺忪，恍惚了一陣，才驚覺今日的夜空格外亮。他悚然驚覺，往遠處張望，只見重重屋簷之後，一片橘黃色的光將天空映照地如同白晝。那處離此地並不算遠，他還能聽見隱隱傳來的呼喝聲。
“這是？”
“宮中走水，陛下怕有人生亂，請世子一敘。”應宗道。他的視線卻始終放在祝絕的臉上，彷彿要從中看出什麼破綻。
祝絕感受到這咄咄逼人的視線，略一思忖便回過味來，皇帝這是又懷疑壽王，又懷疑他了。
怎麼不燒死這狗皇帝！祝絕心中一窒，不無惡毒地想。
然而表面上他故作無辜，假惺惺詢問，“陛下可有危險？”
“世子放心，燒起來的是藏書閣，離陛下寢殿還有些距離。”
藏書閣？祝絕眉頭微皺，那處他好像有些印象，就在從宣室到他住處的路上，大門緊鎖，連個人影也沒見到。
許是為皇帝查閱典籍方便，此處離皇帝寢宮不遠。但若說從藏書閣能燒到皇帝那裡，除非皇帝四肢癱瘓見到火都不會跑，除非宮中的水龍隊全是壽王的人，能看著火燒上兩三刻也無動於衷。
所以，燒這一處無關緊要的地界，為的何來？難道只是個意外？
無論如何，祝絕肯定要應對皇帝接下來的刁難，想到皇帝那瘋瘋癲癲的樣子，他就頭大如鬥。
“世子，這邊走。”見祝絕收拾停當，應宗伸手做了個請的姿勢。
祝絕停下邁出的腳步，不解道：“怎麼走那邊？”
“藏書閣走水，那邊一片混亂，為防有宵小趁機危害世子，屬下帶世子從另一條路過去。”
“好。”祝絕自無拒絕的權利。
比起之前走的寬敞大道，這條路略顯狹窄幽暗，稀稀落落的宮燈火光一明一滅，映得牆上的光斑光怪陸離。
他們這隊有五名內侍，六名禁衛，加上祝絕應宗二人，十三人走在暗夜裡，卻只有頭前領路的兩人點了燈籠，一行人彷彿走在暗夜之中的幽靈。
轉過一處角門，才走出沒多遠，應宗和那名叫王華的內侍首領卻齊齊停住腳步。其餘之人也很快停下來，均是神情緊張地向黑暗裡張望。
夾在隊伍中段的祝絕見此異常，自然也只能駐足。他細細聽去，黑暗裡傳來窸窸窣窣的聲音，好似利爪在地面刮擦。這聲音來源不止一處，彷彿來自左方的牆角，又似乎是從右邊的簷下傳出。
應宗細聽了一會兒，見再無其他異常，和王華對視一眼，“有三處。”
王華點點頭，表示贊同。
“你們三個去看看。”應宗看了一眼隊伍，除開自己和王華，其餘十人亦是好手，每個以一敵二都不在話下。此地就算有蹊蹺，再怎麼看也埋伏不下幾十人。
何況這是皇宮，除了皇帝，哪還有能一次調動幾十人的勢力？所以派三個人出去查探，應是無妨。反而比起不明情況，貿然行進遭受暗箭更為可慮。
雖是這般想，應宗還是在三人離開之後將響箭按在手中，只待遭遇敵襲立馬發出。
出乎意料，不久後，派出去的三人安然無恙返回，只是手裡捏了什麼東西在不斷掙扎。
“舉火過來。”應宗
