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複雜。莫如深明明破了案，心中卻仍是忿忿不平。
羅宗憂國憂民，心裡平添了幾分煩惱。一個清官一心想做好事，卻只能把作梗之人殺掉，才能實現，羅宗感到了深深的絕望。
宋慈大人已經於昨天回提刑司去了，這一次到青竹縣查訪最大的收穫是發現了莫如深，一個想法在他心裡產生了。
送別了吳正清，莫如深回到了公廨，處理了一些積壓的公務。羅宗是縣丞，目前是青竹縣最大的官，在朝廷沒有派新知縣來之前縣裡的事務由羅宗打理。今天，他們都有點忙。
吳夫人決定領著兒子回老家，吳正清已經不再擔任知縣，他們再住在縣衙，確實有點不合適了。
羅宗和莫如深知道吳正清沒有什麼積蓄，僅有的一點積蓄也早已給了洪昇，於是他們為吳夫人湊了一些盤纏。
下午，羅宗和莫如深幫吳夫人僱了一輛馬車，把他們送至城外。莫如深千叮嚀萬囑咐，如果有需要幫忙的地方，儘管來找他。
吳夫人千恩萬謝，馬車漸行漸遠。直到看不見馬車的影子了，他們才向城內迴轉。
剛到縣衙門口，他們看見了一個衣衫襤褸，渾身是血的刑部差役。見到他們回來，單膝跪地：“啟稟縣丞，吳正清出事了。”
羅宗大吃一驚：“出什麼事了？”
差役說：“我們押著吳正清經過城外三十里的竹林，被人伏擊了。所有人只活下來我一個。”
莫如深急切地問：“什麼人伏擊了你們？”
差役說：“不清楚。一共三個人，全部使用鬼頭刀。黑巾蒙面，武藝高強，我等不是對手。我被打暈了，醒來之後，發現所有人都死了，包括吳正清。噢，不對，楊灃不見了，下落不明。”
莫如深對彭超說：“找一個郎中來，幫他治傷。”又對鄭虎說：“迅速帶齊人手，咱們趕往城外三十里的竹林。”
羅宗和莫如深策馬狂奔，到達現場後，眼前的景象驚呆了所有人。吳正清被刺死在了囚車裡，負責押送的刑部官員及差役全部被殺，三十多人無一生還，唯獨楊灃不在其中。
莫如深仔細看過，傷口大部分在頭部、咽部、胸部和心臟，可見殺手的手段非常狠辣。按照倖存的差役說，殺手只有三個人，他們在頃刻間殺死了三十多人，真是駭人聽聞。
羅宗出身江湖，他非常肯定地說：“傷口基本都在要害部位，殺手不是一般的盜匪，應該是職業殺手。”
莫如深同意羅宗的說法：“是的。《洗冤集錄》有云：大刀痕，淺必狹，深必闊。看傷口的形狀應該大刀所砍，傷口深而闊，可見兇手力大而刀利。與這那名倖存的差役所言一致，他說三名殺手用的都是鬼頭刀。”
羅宗感嘆道：“可惜了！吳大人就這樣死了，好在他的妻兒還在。”
莫如深搖搖頭，說到他的妻兒，他突然睜大了眼睛：“老伯，你說吳大人出事了，他的妻兒會不會有危險？”
羅宗也愣住了，看著莫如深，他顯然認為莫如深說的有道理。
莫如深跑到馬旁邊，飛身上馬，大聲對羅宗說：“老伯，這裡的事情交給你了。我去找吳大人的妻兒，我答應過吳大人照顧他們。如果她們出了事，我沒法交待。”說完，他縱馬離開。
羅宗沒有攔他，提醒他：“千萬注意安全！”
來到青竹已經一年多了，他已經習慣了騎馬。一路向北，沿著大道飛奔了半個小時，突然聽到前方有打鬥的聲音。
他心裡暗叫一聲：“不好。”趕緊催馬向前，他看見一輛馬車，車伕倒在路旁一動不動。挑起竹簾一看，吳夫人胸口中刀，已經死了。
有一個人戴著面具，正在攻擊一個紅衣姑娘和一個小孩。紅衣姑娘竟然是許久未見的羅紅纓，小孩正是
