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&ldo;很抱歉，&rdo;她一本正經地說，&ldo;我明天有事。還是改日再說吧。&rdo;

她的意思是，永遠別想了。帕克的《單親家長指南》裡，有滿滿一章是關於委婉用詞的。

&ldo;當然可以，&rdo;他說，努力掩飾失望之情，&ldo;改日再說吧。&rdo;

&ldo;你的車呢?&rdo;盧卡斯問，&ldo;我載你一程好了。&rdo;

&ldo;不用了，沒關係。就停在那邊。&rdo;

他再次跟她握手，勉強按捺住想擁抱她的衝動。

&ldo;晚安。&rdo;她說。

他點點頭。 棒槌學堂&iddot;出 品

他走向自己的車子時，看見她在揮手。這個動作看起來十分古怪，因為她面無表情，連微笑都沒有。

接著帕克才發現，她其實根本不是在揮手，而是在擦拭凝結在車窗上的水珠，根本沒有在看他。擦好了車窗後，她換擋踩下油門，朝馬路中間疾馳而去。

在回家的路上，帕克駛過白雪覆蓋的寧靜街道，來到一家7-11便利店買不加奶精的咖啡、火腿煎蛋牛角三明治，再從自動提款機取錢。走進家門後，他發現卡瓦諾奶奶躺在沙發上已經睡著了。

他叫醒她，付了她雙倍的酬勞，然後送她到門口。他站在前門的臺階上，目送著她小心翼翼地在雪地上行走，直到她消失在對面的房子裡為止。

孩子們已經在他床上睡著了。他的臥室有電視和錄影機，而電視螢幕這時呈亮藍色，是他們看過錄影帶的間接證據。他害怕發現是什麼電影讓他們看得睡著，因為他收集了一堆兒童不宜的驚悚片和科幻電影。但他按下退出鍵，發現他們看的不過是《獅子王》而已。這也夠令他煩惱的了‐‐羅比將永遠憎恨土狼。但至少結尾圓滿壯麗，全片沒有呈現太多暴力元素。

帕克精疲力竭，甚至比精疲力竭還累。然而他有種預感，大概要再過一個多小時才能睡得著。

儘管他叮囑卡瓦諾奶奶不用清洗碗碟，但她還是全都洗好了，還把廚房也整理得乾乾淨淨，因此他無法用洗碗來消耗體力，只好收拾家裡的垃圾，拿到後院。他把綠色的垃圾袋扛在肩頭，姿態就像個聖誕老人。他心想，這種生活太瘋狂了‐‐一小時之前我還舉槍指著別人，自己也被人開槍射擊，如今卻回到郊區，置身於單調的環境之中，忙著家務事。

帕克慢慢掀開垃圾桶的蓋子，瞟了後院一眼，當即怔住了，眉頭緊蹙。雪地上有腳印。

最近踩出的腳印。

他判斷，應該就是在幾分鐘前留下的，因為邊緣仍然很清晰，沒有因飄雪和寒風而模糊。闖入後院的這個人曾經走向客房窗外，然後又朝前門走去。

帕克的心臟劇烈地跳動起來，微微有些發顫。

他小心地放下垃圾袋，悄悄走回房子。

進入家中後，他關上廚房門並上了鎖，然後檢查前門。已經鎖上了。由於他從事檔案鑑定工作，儲存了許多珍貴的檔案，所以他怕空氣中的汙染物和粉塵侵蝕檔案，便把家中窗戶封死了，根本無法開啟。這樣一來，就沒有必要檢查窗戶。

可是，那些腳印是誰踩出來的?

大概是孩子們吧。

或者是詹森先生過來找他的狗。

應該是這樣。肯定是……

然而十秒鐘後，他還是給華盛頓的聯邦拘留所打了個電話。

掘墓者悠閒從容地推開門走進來，彷彿一位友善的鄰居接受了邀請前來喝咖啡。

第三十六章

凌晨三點整