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這是不是真品?帕克&iddot;金凱德滿心疑惑。

他彎腰湊近沉甸甸的手持式十倍放大鏡，凝視著一張長方形的紙。瓊已經走了幾個小時，但她的來訪造成的影響‐‐情緒失落‐‐仍揮之不去。儘管帕克努力埋頭工作，那糟糕的情緒卻依舊縈繞於心。

他正在端詳的信紙已經泛黃，上面蒙著一層纖薄卻堅韌的塑膠膜。儘管如此，他慢慢移動信紙時，動作仍然小心輕柔，彷彿在觸碰嬰兒粉嫩水潤的臉蛋。他調整燈光，將視線焦點集中在手寫體的小寫字母y的圈圈上。

到底是不是真品?

第一眼看上去像是真跡。但從事筆跡鑑定工作的帕克&iddot;金凱德明白，第一眼的印象多半不大可靠。

他迫切地想摸摸這份檔案，體驗這張舊紙的觸感。由於製紙時會加入微量的酸性原料，因此這張紙將能像鋼鐵一樣永久儲存。他想摸一摸氨化鐵墨水產生的細微突起，而在他敏感的手指下，這些突起將如盲文般清晰。但他不敢貿然取出膠膜內的信紙;哪怕手上有一丁點油漬，也會對薄薄的信紙有所侵蝕，這樣的話，就大事不妙了，因為這封信的價值可能高達五萬美元。

前提是，它得是真跡。

樓上，斯蒂菲帶著馬裡奧在超現實的宇宙間穿梭，而羅比則坐在帕克的腳邊，玩著漢&iddot;索洛和楚巴卡玩偶【注】。他的書房位於地下室，溫暖而舒適，四壁用柚木板裝潢，地上鋪著厚厚的森林綠色的地毯。牆上掛著加框的簽名檔案，是帕克收藏品當中價值較低的幾份，有威爾遜、小羅斯福、鮑比&iddot;甘迺迪【注】以及西部拓荒時代的畫家查爾斯&iddot;羅素等，數不勝數。有一面牆上展示的是偽作，是帕克鑑定出的贗品。

【注】漢&iddot;索洛(han lo)和楚巴卡(chewbaa)均為電影《星球大戰》中的正面人物。

【注】鮑比&iddot;甘迺迪(bobby kennedy)，羅伯特&iddot;甘迺迪的暱稱。

帕克最心愛的是他的高腳椅對面的那面牆。這面牆上掛的是過去八年來一雙兒女的繪畫與詩歌，從塗鴉、無法辨識的印刷體字母到手寫體應有盡有。工作期間，他經常停下手邊的工作看著牆上的作品，因此產生了出書的念頭，希望透過分析筆跡來探究兒童的成長過程。

此時他坐在舒服的高腳椅上，面前擺放著潔淨無瑕的鑑定桌。書房裡寂靜無聲。平常他總會開收音機，欣賞爵士或古典音樂，但由於特區發生了重大槍擊事件，所有電臺都中斷原有節目而改播號外新聞，而帕克卻不想讓羅比聽到這麼血腥的訊息，更何況羅比不久前又回想起了船伕事件。

他彎腰仔細檢視信件，那種神態就像珠寶商鑑賞著一塊漂亮的黃色石頭，如果看出造假之處，隨時準備高聲宣佈這是次等貨，但內心卻偷偷希望那是罕見的黃玉。

&ldo;你在看什麼啊?&rdo;羅比問。他站起來看著信件。

&ldo;是昨天卡車送來的東西。&rdo;帕克說。他眯起眼睛端詳著大寫的k。由於大寫的k寫法繁多，因此在筆跡分析上非常實用。

&ldo;哦，那輛裝甲車啊。漂亮極了。&rdo;

&ldo;是很漂亮。&rdo;但這樣說卻沒有回答兒子的問題。帕克接著說：&ldo;你知道誰是託馬斯&iddot;傑弗遜嗎?&rdo;

&ldo;第三任總統。對了，他以前住在維吉尼亞州，和我們一樣。&rdo;

&ldo;很好。有人認為這封信是他寫的，請我鑑定一下，看是不是真的。&rdo;

與羅比和斯蒂菲交談時，較為困難