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馬修斯獨自駕馭雙馬，急速穿越，未帶任何護衛，便毅然踏上了旅程。他身後是一個裝滿珍稀藥材的箱子，這些藥材被他用最上乘的材料精心包裝，以防在漫長的旅途中受到任何損傷。
次日午後，馬修斯已抵達阿爾伯特城堡。他徑直返回自己的房間，命令貼身女僕協助整理儀表，清洗征塵，並換上一套乾淨整潔的衣物。如此，他便能以最佳狀態出現在父母面前。
馬修斯無暇顧及用餐，急匆匆地趕往城堡主廳。然而，在離去之際，他並未忘記吩咐女僕米婭：“立即為我準備飯菜，我稍後回來享用。”
女僕米婭欲向他報告一些事務：“馬修斯少爺，我有要事需向您稟報……”
但馬修斯急於前往主廳拜見雙親，不等女僕說完便匆匆打斷了她的話：“稍後再說，我現在有急事處理。”
伯爵與伯爵夫人正在城堡的主廳內交談，馬修斯急匆匆地闖入：“父親，母親，我回來了！”
伯爵夫人看著兒子，眼中閃過一絲責備：“小馬修斯，你實在是太不聽話了，竟然如此長時間才回來，你知道我們有多擔心嗎？”
馬修斯預料到母親會責怪，趕緊低頭認錯：“母親，我知道錯了，都是我的錯。那邊的風景實在太過迷人，我一時迷失了自我。”
馬修斯能感受到母親的擔憂，但又怕母親繼續糾結於此事，於是連忙改變話題，希望藉此轉移母親的注意力：“父親、母親，亨特·里奧剛剛寄來了一封邀請信，他想邀請我前往裡奧城堡作客。而且他還特地提到，我將有機會拜見里奧大公。”
伯爵欣慰又嚴肅地回應道：“這真是個好訊息！亨特能親自寫信邀請你，說明他真心將你視為朋友。里奧大公在王國中享有崇高的地位，被譽為‘武神’，他願意見你，這對你的未來無疑是一個極好的機遇。”
馬修斯立即表示贊同：“父親所言極是，我也認為這是一次難得的機會。因此，我打算儘快啟程前往裡奧城堡，以免錯過這次與里奧大公見面的寶貴時機。”
伯爵夫人沒有再糾結馬修斯遲遲不歸的事情，反而提醒道：“別忘了準備一份恰當的禮物。”
馬修斯立刻回應道：“母親，我已經回覆了亨特，告訴他我會帶上我親手從山裡採集的珍貴藥材作為禮物。”
伯爵夫人滿意地點頭：“很好，這樣顯得既尊重又有誠意。”
伯爵沉思片刻，然後對馬修斯說：“馬修斯，你此行很可能會再次與亨特交鋒。記住，亨特定是個難纏的對手，他從上次的對決中汲取了教訓，必定有很大進步。你可有心理準備？”
馬修斯堅定地回應：“父親，您不必擔憂，我絕不會輕易落敗。我接受了列本教習的嚴格訓練，絕非泛泛之輩。”
看到馬修斯自信的神情，伯爵非常欣慰：“很好！你打算何時動身？”
馬修斯回應道：“父親，我計劃明天一早就出發。以免與里奧大公錯身而過。”
伯爵表示理解：“原本希望你能再多留幾日，但既然有重要的事情，那就按你的計劃去安排吧。”
伯爵夫人半開玩笑地回應道：“這次我就先饒過你。我會吩咐管家為你準備一輛合適的馬車和必要的護衛，畢竟在我們貴族間進行拜訪時，適當的禮儀和排面是非常重要的。”
馬修斯在與父母短暫的交談後，便急忙返回自己的房間匆忙進食。他這一路奔波，幾乎沒有時間吃飯。
小女僕始終小心地在一旁伺候著，在看到馬修斯吃完時，她終於有機會開口，並稟告了一個令馬修斯不安的訊息：“少爺，上次您帶回的那個小奴隸，竟然敢偷窺您的書籍。”
“什麼，他看了哪裡的書？”馬修斯大驚，因為他清楚自己的書桌上擺放著許多重要的筆記，其
