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期流刑的罪犯極少,因為政府要揹負的成本太高。不過,如果是無涯學海那種地方作出的判決,倒是可以理解了。
“這一位是?”他指了一下被當做“危險品”而關在籠子裡的詩緒裡。
“勉強算是狐狸。它的手續在附錄裡。”
“也是無涯學海的職員啊。”
“是的,嚴格意義上說,是我的同事。不過,它沒有犯罪。”
“隨身物品只有一本書嗎?”
“是的。是圖書管理員工作時用的藏書目錄。”麗回答道。
“可以看看嗎?”
“請便。”
公務員拿起了麗放在檢查臺上的沉甸甸的書本。單是封面上的文字就已經讓他困惑不已。他隨便揭開了這本書,映入眼睛的是密密麻麻的異國文字。他想看一下扉頁,就試圖從這一頁往前翻。可是不管他怎麼翻動,左邊大拇指和封皮之間總是隔著好幾頁內文的厚度。就這樣翻了幾十次,他還是翻不到扉頁。
不知不覺中,他額頭上已經佈滿了汗珠。
在他低頭翻書的時候,麗的嘴角勾起一個惡作劇得逞的笑容。
公務員放棄了,喃喃自語道:“這本書有點邪門。”
但是必要的登記還是需要的。
“書名?”
“恆河沙書……通稱。”
“出版日期,出版地和版次?”
“如您所見,是抄本。年代很難確定。不過,這樣的書在通天塔圖書館的管理員那裡是人手一本。”
公務員仔細看了一下正文的樣子。這名流刑犯說的沒錯,確實,雖然其中的文字十分端正工整,酷似印刷上的,但其實還是用墨水在一種厚實的紙張上寫成的。
“好吧,雖然這書有點古怪,但是並不在禁燬書目裡,所以准許你通關了。”
公務員在檔案上蓋了一個戳。
“謝謝。”麗把檔案折了折,夾在書裡。
“上接下來一趟來船。不要想著耍花招。”對方最後一句話裡帶點恐嚇的味道。
離開了檢查站,來到了等候室。空氣中混雜著菸草和淡淡酸腐的氣味,有的旅人在玩紙牌,有的在侃侃而談,有的在睡覺。
麗勞倫斯帶著詩緒裡和恆河沙書,走到自動販賣機邊上,買了一瓶薑汁香草熱巧克力,隨後挑了一個最明亮的座位坐下。
“麗,那邊的黑影裡,有東西在盯著我們。”詩緒裡趴在麗的肩頭小聲說。
“嗯。”
“麗不在乎嗎?”
“他們怕我突然逃走。如果有這樣的跡象,就把我擊斃。”
“啊?”詩緒裡嚇得毛髮都豎了起來。
“他們想多了。”麗的薑汁香草熱巧克力已經喝完,隨手把空罐朝背後一拋,恰好掉進垃圾桶的中央。“滿分。”她說。
等待的時間總是很無聊的。
“麗,”詩緒裡晃著尾巴,“上次來的時候我就想問了,這裡為什麼沒有鐘錶?普通來說都應該有鐘錶吧。”
“因為誰都不知道下一趟船什麼時候會來,所以沒有鐘錶。”
“唔。”詩緒裡蜷成一團。
停了一會,麗說:“其實有一個鐘錶。就是在船隻進港出港的地方。但是,那個表的指標從未走過。”
“從未走過?”詩緒裡有點驚訝,“但是麗說,‘可以感到那個鐘錶指標的走動’什麼的。”
“確實可以感受得到。但是,這次來到這裡,我故意又留意了一下那鐘錶的指標——沒有動過。和上次一模一樣。”
“聽上去很奇怪。”
“其實也不奇怪。”麗說,“畢竟,這裡什麼事都可能發生。”
詩緒裡打了個哈欠