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就無暇考慮理論問題了。

湯普遜決定到尤卡坦去考察全憑著一股熱情，一種簡單的信念，並沒有充分的理論

根據，他對狹亞哥&iddot;德&iddot;蘭達的書給予很大的信任，他在一冊書裡看到關於聖井的描寫，

這是德&iddot;蘭達根據古老的瑪雅民間故事寫出的。古時一旦發生旱荒，僧侶和百姓就結隊

前往聖井，祈求井底諸神息怒，獻上豐盛的祭品，其中有活生生的少女和年輕的戰俘。

在莊嚴的祭祀儀式以後，少女們就被投入井中，井水極深，落水的人無一浮上水面。

那些瑪雅少女隨眾一路前進，準備葬身聖井。她們身著盛裝，走到井邊，隨著一陣

慘叫，她們就落到靜止的井水裡。

德&iddot;蘭達的故事還有伺麼內容呢？他又談到按照傳統習慣，活人下井以後還要投入

大量祭品，有日用品、裝飾品和金子。湯普遜讀到這樣一句話：&ldo;如果這塊土地上還有

黃金的話，絕大部分黃金就在聖井裡。&rdo;一般人認為這不過是陳腐的傳說加以誇大和渲

染而已，然而湯普遜卻奉為真理，他不僅相信它，而且決心予以證實。當他立在金字塔

頂，俯視那條通往祭神聖井的道路時，決沒有想到要付出多大的努力才能達到這個目的。

許多年以後湯普遜再次來到聖井時，已具在豐富的森林旅行經驗了。他的足跡從北

到南縱貫尤卡坦全境，並且練就了一副銳利的目光，善於辨認隱藏的古蹟。他的周圍是

無數雄偉的古建築等待人們去考查，對於任何考古學家者。會具有極大的吸引力，然而

湯普遜卻只去研究那口古井，一口裝滿髒水、石塊和千百年積下的爛草枯木的黑洞。即

使德&iddot;蘭達是言之有據的，這口又臭又黑的洞裡果真能夠找到古代僧侶們丟下的珍寶嗎？

怎樣才能探明井水的深度，湯普遜想出的辦法是使用潛水裝置。

他回到美國去參加一次科學會議，順便為進行這項工作籌集資金。誰聽到他的計劃

都說他簡直是個瘋子，但最後還是籌到了一筆款。他回憶人們的說法是：&ldo;洞這樣深，

這樣大，而且不知底細，誰下去也休想活著出來。假如你想自殺，何不另找穩妥一點的

辦法！&rdo;但湯普遜在認真衡量贊成的和反對的兩派意見以後，還是下定了決心。

他寫道：&ldo;我的下一步驟是到波士頓去學習深海潛水技術。我的老師是20年前得過

獎的埃弗拉姆&iddot;尼克遜上尉。在他的高明而耐心的指導下，不久我就成為一名頗為不錯

的潛水員了，但後來我才知道我的技術還很不夠。下一步就是準備器具：一臺&l;桔皮籃&r;

式挖泥鬥、絞車、滑輪、鋼索、繩索、一架起重架和一根30英尺長的搖臂。這些裝置都

包裝停當，接到信或電報通知後立即啟運。&rdo;

他終於回到那古井邊。井口最寬處的直徑約187英尺。他用探測鉛錘測出井深約80

英尺。他用圓木做成人體形狀，繫上繩子，估計一下當年僧侶為井神娶妻時把受害的少

女們拋擲的最遠距離，把圓木拋下去，然後用繩索拖出，量一下用了多少繩索，這樣就

能測定那些少女們被拋了多遠。目的很簡單，就是限定井底搜尋的區域。這些做完之後

湯普遜就開動挖泥鬥了。

他寫道：&ldo;絞車由四人搖動，另外一人管剎車。挖泥鬥張