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“來的都是騎兵，看來僅僅是先鋒部隊。”守軍總指揮官佐米亞德語氣雖然盡力保持平和，可也讓人聽出了裡面的懼意。
先鋒部隊就有十數萬人，可以想像，待大部隊到來時，猛虎軍團將有多大的威勢，而曼尼亞城又將面臨怎樣的困境。
紐伯裡父子默然無語。他倆都不懂軍事，既然佐米亞德這麼說，他們當然也無權批評。
半晌，紐卡爾才嘆道：“也不知道弟弟和坎塔大將軍怎麼樣了，唉，真叫人擔心哪！”
紐卡爾的話裡透著傷感，一點也不帶幸災樂禍、落井下石的味道。覆滅的危機，使得他心裡更多的是兔死狐悲的淒涼。即便今天父親就傳位於自己又如何？面對洶湧而至的猛虎軍團，還不是難逃悲慘的命運？
不過，紐卡爾的這句話卻無心插柳，起到了意想不到的效果。
紐伯裡眼中冒火，話裡滿是怨毒：“這兩個混蛋，一個背叛親人，甘當走狗，一個昏庸無能，重兵駐防的固原堡竟然一夜間丟失，數萬人馬全軍覆沒。活該讓丹西這個奴隸角鬥士抓去折磨，落到我手裡，也定然要千刀萬剮！”
紐伯裡的話讓身邊的兩人都不由得打了個寒噤。
又是一陣令人窒息的沉默，佐米亞德才小心地開口：“除了加強曼尼亞的城防外，我們還有裡然城的尤里奇將軍、威斯特堡的維涅夫將軍可以指望。假如他們能拖住丹西的主力，或者是突圍而出與我們匯合，都可以大大減輕我們的壓力，增加我軍勝算。”
“佐米亞德，還是踏踏實實地搞好手頭的防禦，別老把希望寄託在別人身上。”由於怒氣難消，紐伯裡的話語裡也滿是嘲諷：“告訴你們一個壞訊息，威斯特堡前天晚上已經失守，維涅夫戰死，估計裡然城此時也正遭受圍攻。戰爭可真是檢驗忠誠的鏡子，現在什麼人都難說可靠，反而是那個脾氣倔強的老傢伙維涅夫才是真正的忠誠義士呢！”
紐伯裡陰森的眼睛有意無意地瞟了佐米亞德和紐卡爾幾眼，兩人直感到背上涼颼颼地，寒意襲人。
“好了，也別被敵人嚇成這個樣子。再告訴你們一個好訊息，也鼓舞一下你們的鬥志。幾天前，中央走廊十個主要國家，二十七個城主已經聯合起來，成立了反虎同盟，正式向丹西宣戰了。現在丹西已經四面受敵，落敗在即。你們多挺住幾天，我們就勝利了。”
紐伯裡說完，扭過身去，在親兵的簇擁下離開，剩下曼尼亞的軍政首腦在城頭上面面相覷。
“佐米亞德將軍，我也先回去了。”紐卡爾告辭一聲，也隨後返身回家。對於這個靠裙帶關係和混年頭升上來的城防指揮官，他當然也不抱什麼希望。
紐卡爾走入自己的府宅，比猴族人更像猴子的貝葉，已經在書房門口等候多時了。
自從坎塔遭擒後，逃回曼尼亞的貝葉就失去了靠山。正在網羅羽翼的紐卡爾趁機過去勸說，與正為生計發愁的貝葉一拍即合。就這樣，原來坎塔的心腹，成了紐卡爾的重要幕僚。
紐卡爾趕忙將貝葉迎入書房，小心地掩好房門。
“貝葉先生，事情進展得如何？”
“殿下，坎塔將軍的舊部大多願意依託明主。目前可以確定的有軍機參謀洛丹、東南門守將佩羅等大隊長以上職務者十六人，這是名單，請您過目。”貝葉將一份名單遞給紐卡爾：“不過也有少數人愚忠坎塔，像萬騎長索司就是一例。”
紐卡爾接過名單，仔細看了幾遍，默記心頭後，將紙扔進了壁爐裡：“幹得好，貝葉先生。剩下的人不要急，慢慢來。時間終會沖淡他們過去跟坎塔的情誼，慢慢地，他們就會明白朝中無人怎作官的道理的。”
“是的，殿下。”
“不要客氣，”紐卡爾扔給貝葉一袋
