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晚間,整個汀蘭院都被漆黑的夜色籠罩著,天邊的一輪圓月似是害怕,躲進了層層疊疊的積雲裡,只留下幾顆晦暗不明的星星。
剛下過雨的院子澄淨清新,空氣中夾雜著些許泥土的芬芳,一片靜謐無聲。
廂房裡的一盞小燭燈,於風中微微搖曳著。
倏爾,一頓腳步聲打破了這難得的平靜,原是桂嬤嬤和秋橘緊趕著回來了。
主僕三人關緊門窗,坐定在桌旁,細細地琢磨。
桂嬤嬤因著一下午奔波勞碌,眼下一口水都沒喝,就火急火燎地趕回來。
“小姐,陸府那邊或許早就已經知道這訊息了。這幾日他們還陸陸續續派了幾個小廝出府置辦喜慶用品。”
許知意聽到桂嬤嬤沙啞的聲音,倒了一杯茶水遞到她手邊,方才開口:“可有打聽到是哪些用品?”
桂嬤嬤接過茶水,一口氣便喝光:“聽說大多數是婚配嫁娶的。”
許知意沉吟片刻:“難不成是想提親?”
秋橘心下一凜:“他若是真來提親,那該怎麼辦?”
許知意凝重地敲了敲桌面,看樣子陸大人的小兒子確實私會了女子,只是這女子是何人仍未可知。既然流言盛傳的是許府的二小姐,想必不是空穴來風。
猶記得當日許高遠、王玉琴還有許素素是一起的。許素素因著許高遠在場,縱使給她十個膽子,她都不敢私見外男。所以此事應當與許素素無關。
倒是方氏和許悠悠有可能。許悠悠平日裡就不待見她,若是私見了外男又不想被知曉,當日必定是用她的名字。
這樣一來既能毀了她的名聲又能嫁入高門,一箭雙鵰,確實值得冒險。
“提親?他倒想得美!可有想過提親之人和私會之人並不是同一個人?若是知曉了,必定又是一出精彩的大戲。”
許知意估摸著他們之間定有一方出了問題,才導致這件事情發生。至於什麼事,眼下仍未可知。
桂嬤嬤端著茶杯問:“這事恐有些棘手。一個不察怕是會搭上小姐的後半生。小姐打算如何應對?”
“嬤嬤別擔心,既然她們用我的名聲來做問路石,那我自然也要送她們一份驚喜。”許知意淡淡地回。
轉頭看向秋橘,眼裡依舊是未曾消散的凝重:“方氏那邊有什麼不同尋常的動靜?”
秋橘被許知意一瞬而過的凌厲眼神驚到了。如此嚴肅,她還是第一次見。這下也跟著正襟危坐了起來。
“她們依舊和往常一樣循規蹈矩。只是有件旁的事卻十分突兀,我也不知道是不是和這件事有關。”
許知意疑惑:“知道什麼直說無妨。”
“小姐還記得上次捉了嬤嬤,把她當作家賊的那個看門小廝趙剛嗎?”
許知意輕點頭,秋橘繼續開口:“小姐之前因他在老爺面前說出了真相,嬤嬤得以全身而退,還讓我好好感謝他。一來二去熟絡了,我與他漸漸有了交情。“
“他有一天突然來找我說了一件十分奇怪的事,還詢問是否確有此事。現在細細想來倒是十分可疑。”
秋橘眼下也不敢確定,搖了搖頭,旋即又點了點頭,繼續往下說。
“他說陸府有個小廝傳來了口信。讓許府二小姐尋個機會,四月初一的未時在上次花燈會見面的地方歸還帕子。”
“我當時跟他說並未有此事,讓他不用理會。後來又著急忙活別的事情,一時忘記稟告小姐了。”
許知意聽完這段話,並未責怪秋橘。相反若不是秋橘與那看門小廝有點交情,時至今日,事情也不知會演變成何種局面。
塞翁失馬,焉知非福。身處波詭雲譎的洪流暗湧之中,順者昌,逆者亡。走一步,便要算十步。