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我拖曳著鎖鏈走進去，透過禁苑裡鵝卵石鋪就的曲徑，抵達盡頭的觀星臺，一眼望見臺中央橫陳一個紅衣黑髮的人影。
與他擦肩而過使我冷汗涔涔。我掃了一眼四周，禁苑周圍守衛森嚴，伊什卡德也站在其中。與我四目交織的一瞬間，我窺見他眼底閃爍的不安，點了點頭。
他靜靜躺在那兒。一動不動，似乎在仰望著頭頂的夜穹，卻闔著眼。他戴了王族的抹額與頭披，衣袍艷麗如血，紅得驚心動魄。
風揚起他的髮絲，有一剎那我以為他還活著。待走得更近，我才發現他的面頰塗滿了防腐用的蠟，雙頰深凹下去，顯露出骨骼的輪廓。
我站在那，佇立了很久，望著這個將我帶來人世，卻未曾來得及以父親的身份跟我說上一句話的至親。有很多話要從喉頭裡溢位，顱內卻是一片空白。我意識到我對有關他的記憶是如此少，少到我連悼詞也乏善可陳。
&ldo;很快，你就能見到你的父親了。&rdo;背後響起一聲低沉的囈語，一隻手搭在我的肩膀上，我被燙到似的退避了一步。
國王穿著一襲殯葬的黑滾金袍，目光徑直越過我落在觀星臺上，似一柄鏽蝕了的、血跡斑斑的鐵鉤，徘徊在我父親的身上良久，又看向一旁。
&ldo;如果招魂不成功，沙赫爾維，我就將你褻瀆王室的罪名處死，你將沒有第二次機會表達你願意效忠我的誠意。&rdo;
&ldo;我本就是罪臣，怎麼敢再胡言亂語蠱惑陛下？&rdo;沙赫爾維走到我身邊，身上散發的森森寒意令我汗毛聳立，&ldo;只要陛下肯按我說的做，我一定能將霍茲米爾王子從幽冥之境毫髮無損的帶回來。
說這話時，他的視線不懷好意的停駐在我的身上。
一定與我有關。
我掃視周圍，想找到弗拉維茲的身影。我知道他一定蟄伏在暗處，等待最佳的時機實施他的計劃。
儀式在祭司們的低吟淺唱中開始，父親的遺物扔進觀星臺周圍的聖火壇裡焚燒。灰藍色的煙霧聚而不散的籠罩著上空，在風中變幻形狀，時而似獸群，又時而似人影。我被架著，推搡到觀星臺上，一個蒙面的祭司提著一把寒光必露的匕首朝我走來。要做什麼？
我掙紮起來，如待宰羊羔被按在我父親的屍首旁。正打算開啟鐐銬，但抬眼的一瞬，我注意到持刀人修長蒼白的手指。擦過面板的薄繭似細沙拂過，使我立刻安心下來。他在，一直都在。我只肖相信他，全心全意。
匕首輕輕觸碰我的手腕，卻是反刃‐‐‐劃開的是他的手，鮮血滴在星盤之上，沿著槽口，淌在我父親臉上。
我不明白他為什麼要這樣做，擔心地瞥了一眼沙赫爾維與國王，希望他們別看出什麼破綻。
沙赫爾維正念念有詞，一手抓著塵土灑在觀星臺周圍，就像傳統的波斯葬禮中的做法。風勢逐漸猛烈起來，愈來愈大，頭頂的煙霧形成一個渦流。
&ldo;萬能的安格拉，請將渴望光明的魂靈還回人世吧，作為交換，你可以帶走他的至親，我已將這鮮活的生命獻給您！&rdo;
原來他們是打算用我的命交換我父親的命。在我明白這一點的剎那，父親的身體忽然被一道狂風掀起，竟漂浮到半空之中。我的身體被一道急劇的風流向上捲去，什麼也來不及抓握住，一雙手在天旋地轉之中將我牢牢擁住。
我的身體向下墜去，倒在觀星臺邊緣。那漩渦狀的風流竟向有意識的活物一樣襲向沙赫爾維，一雙手從煙霧裡探出，那一剎那我隱約窺見一張熟悉的面孔。沙赫爾維連呼喊都沒有發出一聲，便被煙霧重重裹住。比我更詫異的是沙普爾，他近乎痴迷似的伸出手想要縱身一躍，但空中的漩渦已經消失得無影
