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他的喉間發出乾澀的聲音。
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她示意女僕拿一杯水來。她俯身把水舉到他的嘴邊，他痛苦地喝著，大部分的水都由嘴角流到了脖子上。她與他非常接近，兩人的眼睛盯在一起。
他那因發燒而乾裂的嘴唇動了一下。他用沙啞的聲音說：“孩子。”
兩個騎士都湊上前來聽他說話。華特看看她。艾琳無法移動，因為她的手腕被他緊緊抓住了。
她盯著他，突然明白了他要說的是什麼。只有他知道她的兒子在哪裡。老天，如果她希望麥格回來，就是移天換日也得想辦法讓尼爾活下來！
華特在她身旁說道：“夫人，我們要不要再把他換一個位置？他的腿那樣子會比較舒服。”
她瞪著床上這個人。如果她先前對他還有一點同情，或是對他有一點愛，對這樁婚姻有一點夫妻之情，現在也已經沒有了。她猛力一扭她的手，他放開了她。他想跟她談交易：拿他那條爛腿來換她愛如生命的兒於！她再也無法想像還有比這更卑鄙、更殘酷的事了。
“夫人？”華特又在問她。
她坐直身子。噢，他會留住這條腿的，她會想辦法成全他。因為如果朱尼爾死了，她就永遠也無法知道麥格在哪裡。
她湊到他耳邊，用旁人都聽不見的聲音說：“我保證不會讓他們切掉你的腿。”他扭曲著嘴。她知道他不信任她，就跟她不信任他一樣。“我可以發誓，如果你希望我這麼做的話。我已經叫人去城裡找羊毛商的太太來了。她是護土，也是接生婆。”
他睜大了眼睛。
哈，讓他去往最壞的方向想吧！她忍不住又說：“無論如何，那兩個即中都會在外面等著，如果你要的話，他們隨時可以來切腿。你只要說一聲就行。”
她知道他不會叫他們的。
他現在已經傷得這個樣子了，為什麼還不肯發一下善心呢？在生死關頭的時候，他只要說一句話，告訴她孩子在哪裡就行了。不管他以後是死是活，老天也會把他這筆善行記下來的。然而她知道他還是不會那麼做的。
他閉上眼睛。華特彎下身。“爵爺？尼爾？”
她說：“他又昏過去了。他聽不見你的。”艾琳拿起溼布開始擦他的臉和肩膀，然後叫女僕再去拿熱水，繼續擦他的腿。他在外頭好幾天了，身上一股惡臭。
華特站在床邊咬著嘴唇。“你不應該告訴他關於護士的事。”
艾琳把臉旁的頭髮撩開，“華特先生、請叫這兩位騎士帶出去，要廚子給他們弄一點東西吃。叫人去照顧馬，然後要杜波德拿一瓶酒和一些食物來。我要吃早飯。”
她想他不會接受她這樣對他發號施令的。然而他只是把頭盔拿下來，用手理一下頭髮，然後不發一言地轉過身，示意那兩個騎士跟著他離開了房間。
雨一直下著。老神父和助手都由城裡趕了過來，打算給病人行臨終塗油禮。艾琳告訴他們說爵爺還沒死呢，就把他們趕走了。護士薇丹來了，拿著草藥包，喘著氣爬上樓梯。艾琳幫她脫掉斗篷，放在火邊烘乾。
“這種天氣，”護士喊道。“我們終於有一些雨水了，謝天謝地，如果他們不會又給我們來個洪水的話。河裡的冰已經變成激流了。”
艾琳給她一杯酒，領她到床邊。護士彎身檢視著，按按他的肚子，嗅嗅他的嘴唇，又貼著他的胸部聽了一會兒。然後她再看他的腿，她拉來一張凳子坐上去。
“你要我告訴你什麼呢？說你應該把那兩個修鬍子的郎中趕走，把爵爺的腿留住？他跟你說他希望這樣了嗎？”
艾琳從火上取下壺，又倒給她一些熱酒。
薇丹說：“嗯，我想也是這樣。”她喝一口酒。“孩於，如果這條
